OF2-EP1：冬之旅（20） (第2/2页)

“这跟X-Rounder怎么那么像！？”老格兰杰叫苦不迭，他和老克罗斯一面要应付三名敌方王牌VF飞行员的追杀，一面还要在紧急机动之余和阿杰姆贝一起干扰其他敌机的行动。若其余敌机没有专注于缩短和杭爱要塞的距离而全部返航来对付他们二人，就算老格兰杰也只得考虑走为上计。“……别只顾盯着敌机打了，反正也打不中。想办法继续干扰，让它们没法正常前进！”
　　
　　拥有丰富火力支援经验的阿杰姆贝承认自己还需要一段时间才能适应太空战环境下的火力打击和拦截任务，这不全是他生前没接触过太空战的责任。杭爱要塞的守军能动用的火力相当有限，无法无中生有的阿杰姆贝因而无法准确地拦截敌机，只能想办法迫使敌机减速、给老格兰杰和老克罗斯的迎击创造机会。除此之外，他还得在两人处境危急时及时予以支援、干预最棘手的三架敌机的行动。
　　
　　阿杰姆贝缺乏VF或SV战斗机驾驶经验，他仅凭借着自己的直觉认为，三名值得重视的敌军VF飞行员中，有一人的实力略弱于老格兰杰、与老克罗斯相当，另有一人的技术相当于老格兰杰。如果没有第三人搅局，也许老格兰杰还能勉强应付局面，但第三名敌方王牌VF飞行员对战场的主导使得老格兰杰和阿杰姆贝一样分身乏术、只能被动应付敌人的战术而始终无法夺回主动权。
　　
　　有好几次，老格兰杰几乎能够感到死神向着自己招手。只要他再迟疑片刻，他的VF-171就会被敌机的光束炮贯穿不止一次。凭借着自己对VF这种战争机器的理解以及不仅未曾退步反而有所精进的飞行技术，老格兰杰几次起死回生并成功地和相识不久的新战友阻止了敌机的进攻行动。然而，仍有一些敌机绕过了他们和敌军最为精锐的VF小队交战的战场、前去攻击杭爱要塞，而阿杰姆贝却无能为力：罗马黑人认为，只要自己撤走一部分支援火力，老格兰杰和老克罗斯就有可能当场丧命。
　　
　　“我们取胜的希望不在这里，在麦克尼尔那边。他若是能让折跃水晶恢复正常、让瓦尔综合征患者都平息下来，大家才有救。”说到这里，手指飞舞的阿杰姆贝哈哈大笑着说，倘若麦克尼尔没能在第二次泰伯利亚战争的最后阶段阻止凯恩的阴谋，就算自己侥幸生还也无济于事。“……那小子是个当英雄的料，跟所罗门一个样。”
　　
　　“我倒觉得这家伙有点像麦克尼尔。”眉头紧锁的老格兰杰又躲过了敌机一次近在咫尺的掠袭，他喘着粗气对阿杰姆贝说，其中一架敌机的战斗风格和麦克尼尔有些接近。“要不是因为大部分VF都没有近战兵器，他就该和我们玩上太空格斗了。”
　　
　　阿杰姆贝转念一想，觉得老格兰杰言之有理，但现在并不是他们该为敌人的战斗风格有些反常而好奇的时候。绕开了老格兰杰和老克罗斯的敌机步步紧逼，它们首先把目光投向了阿杰姆贝操控的战斗无人机和轨道武器，并势不可挡地发起了新一轮进攻。结果，不想让己方火力再度受损的阿杰姆贝无奈地撤回了部分战斗无人机保卫行动不便的轨道武器，这又使得独木难支的老格兰杰和前骑士团长不得不后撤、逃离敌人的追击。
　　
　　“你不加入新统合军或者是雇佣兵，是他们的损失啊。”直到这场不请自来的遭遇战打响之前，老格兰杰都没能在老克罗斯心目中留下深刻印象。并不知道麦克尼尔在Macross-29船团内频繁和老格兰杰联络内情的前骑士团长仍在为自己的战友是个太空港工人兼技术人员而惊讶——VF又不是随便什么平民都能熟练驾驶的战争机器。“我是说，你若在对面，这时候我就死定了。”
　　
　　“如果你的意思是我适合加入随随便便就能找借口发射反应弹的队伍，那还是免了。跟这种军队战斗，说不定哪天就会被认为是多余的，然后领到炸在自己身上的反应弹。”老格兰杰苦笑着说，老克罗斯没必要抬举自己，因为身后紧追不舍的那三架敌机中就有一架是自己根本没法搞定的，“……通知基地，让他们准备撤离。”
　　
　　“他们跑不过VF的。”老克罗斯不赞同等同自乱阵脚又无助于挽回更多性命的善举。走遍温德米尔-4行星各地的前骑士团长凭着自己对温德米尔人平民的了解断定，消息传到杭爱要塞内，麦克尼尔等人从Macross-29船团救出的幸存者很可能乱作一团。“我不知刚认识亚当斯上尉没多久的你为什么会那样信任他，但我跟你的想法是一样的。我们每多争取一分钟，我们的胜算就更大些。”
　　
　　两人逃至途中，见已无法阻止余下敌机的行动，索性又折返回来、和麦克尼尔克隆人直接指挥的小队交战。斗得兴起的伯顿和博尚见状，无视了麦克尼尔克隆人的呵斥，停止了向杭爱要塞的进军。双方VF各有损伤，但老格兰杰和老克罗斯的座驾受损更严重些，而且剩余能量也岌岌可危。打算找机会把两架难缠的敌机干掉的麦克尼尔克隆人刚要有所动作，又被伯顿挡住了。
　　
　　“迈克，想清楚些，船团不会给我们提供这种优秀飞行员的。”麦克尼尔克隆人正要动怒，伯顿却提醒他，如今以船团所属雇佣兵身份活动、代替船团处理些【杂务】的他们和Nexus船团之间的关系如今越发微妙。“我们如今的队伍成员，都是从家园破灭的逃难者、对现状失望的军人之中招募的。纵使这里的新统合军有99.99%都是没用的摆设，剩下那少数几个人也值得我们认真考虑。”
　　
　　“真没办法。上次我们就是这么耽误时间的，但愿这次别出什么意外。”麦克尼尔克隆人几经犹豫，还是在伯顿和博尚的劝说下同意改变战术，“破坏他们的VF其余部位，然后捕获。”
　　
　　这个至关重要的决定无意中挽救了老格兰杰和老克罗斯甚至是更多人的性命——几乎只能坐以待毙的杭爱要塞内守军就在这时接到了从Macross-29船团内部发来的折跃波通讯。随着全息投影上下颠簸个不停的麦克尼尔断断续续地对主持战局的阿杰姆贝说，尽管敌人对折跃水晶的干扰已经明显减弱，但瓦尔综合征患者仍没有清醒过来的迹象。
　　
　　“瓦尔格里亚先生正在联系他的妹妹……他们会把所有参赛人员组织起来，唱响林明美曾经唱过的那首歌。你们的任务是尽可能地用折跃波通讯联系各地……确保通过折跃波通讯把歌声投送到更多地点。”说罢，几缕鲜血从麦克尼尔的头盔内侧顺着面部流淌而下，“……我也不清楚这有没有用，但吉尔斯爵士说他确实听到过某种歌声。”
　　
　　“……敌人正在逼近，我们没时间了。”指挥中心里的其他新统合军官兵普遍不赞同麦克尼尔的方案，他们无法无视正在迫近的敌方VF部队，“还是赶快准备撤退吧，至少能保住些人……”
　　
　　“你们去进行疏散，我守在这里。”坚守意大利直到最后一刻的阿杰姆贝不是会随便一走了之的软弱之辈，再说他对麦克尼尔的运气和能力都有较高的期待，“……留下来的人，按他刚才的说法去做！越快越好！”
　　
　　新美索不达米亚-5行星各地的新统合军和雇佣兵们对阿杰姆贝传达的信息半信半疑，就在他们犹豫时，另一则消息打消了他们的顾虑：Macross-29船团的市长塞尔吉·格拉斯在被维果等人夺回的市政厅里亲自发表了讲话，肯定了麦克尼尔的方案并要求自治区相关机构尽量配合。几分钟后，还在游刃有余地玩着猫捉老鼠游戏的麦克尼尔克隆人猝不及防地收到了Macross-29船团向附近的折跃波广播——格拉斯市长宣称折跃水晶已不再受到干扰且瓦尔综合征患者大多已经恢复了正常，并同时呈现了各地的全息投影作为证据。
　　
　　“……刚才，是谁最先建议捕获他们两个的？”脸上开始抽筋的麦克尼尔克隆人瞪着屏幕一脸无辜的伯顿和偏过头的博尚，“瞧你们做的好事……下次请你们不要再提意见了。”
　　
　　“但我还是要说，事到如今，只能停火了。再贸然开火，附近所有自治区都会视我们为敌人。”博尚硬着头皮说，就算所有人都不甘心功亏一篑，他们仍要遵守新统合境内的基本法律和秩序，“……这并不是什么重大挫败，麦克尼尔。只要新统合还打算把当前这错位的体系维持下去，以后就仍有数不清的机会等待着我们。”
　　
　　麦克尼尔克隆人还打算争辩，但这时最致命的一则通讯彻底剥夺了他幻想下去的余地。紧绷着似笑非笑面容的罗根摘下墨镜，心情舒畅地对Nexus船团的友军说，他和渡鸦部队的人都认为危机确实暂时解除了，接下来就该双方回到正轨上、和Macross-29船团一起调查瓦尔综合征蔓延的真实原因。
　　
　　“不了，这里的人不欢迎我们。”麦克尼尔克隆人见势不妙，准备直接撤走。他以连珠炮似的语速向罗根告辞，唯恐渡鸦部队稍后转移攻击目标。“我们按照船团的要求帮助你们以最快速度赶到这里、阻止了一场悲剧的发生，而且还发现这危机显然是无瑕者带来的……船团方面委托的任务，我们都完成了。让我们这些雇佣兵再负责你们更擅长些的调查工作，可能不太合适。”
　　
　　“也对，还是你们考虑得周到。”罗根一直等到辗转确认老格兰杰和老克罗斯都逃之夭夭才终于松口，他不得不庆幸阿杰姆贝的插手为那两人争取到了至关重要的生机，“希望我们以后还能有合作的机会，麦克尼尔。要回到我们的母舰休息吗？还是说你们打算马上就走？”
　　
　　Nexus船团的雇佣兵们以实际行动证明了他们的立场：所有VF不约而同地启动了战术折跃、从渡鸦部队的侦察范围内消失得无影无踪。情知这些人心里有鬼的罗根懒得去戳穿他们，也许他该在这里和真正的麦克尼尔见证新杰特拉帝人运动的瓦尔格里亚兄妹赢得Macross小姐大赛又赢得船团大选的激动人心时刻，只要埃癸斯不那么急于把他召回就行。关乎生死存亡的危机已经远去，是时候驾驶着这艘抢来的无瑕者宇宙战舰去和麦克尼尔等人会合了。
　　
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