OF2-EP1：冬之旅（11） (第2/2页)

“别犹豫了。快把这一批叉车改装好，我们得尽快找出对付VF的办法。”人称萨尔沃（Salvo）的阿杰姆贝把一个个魂不守舍的战友们拖上装甲车，自己又回到前方驾驶装甲车离开、前往不远处的厂房，“我重复一遍，新统合陆军和太空陆战队不是只能呼叫空军和太空军VF支援的摆设。”
　　
　　“老兄，咱们不是真正的新统合军。新统合军死在这里是理所应当的事，我们没理由白白送命。”
　　
　　“三年前Nexus船团镇压索米-3行星叛乱的时候，叛军就利用通用银河部署在行星各地的防御设施给Nexus船团造成了不小的伤亡。自那之后，所有以为镇压叛乱时只需要把叛军的VF部队消灭就能结束战斗的指挥官都学到了教训。”几乎光头的黑人军官给战友们打气说，自己几个月来和新统合军的同僚们一起废寝忘食地研究火力支援方案就是为了让陆基防空火力能够威胁到敌人的VF部队而不是只能辅助拦截敌军地面部队。“就和你们说的一样，我们不是为了死在这里才来执行任务的——得活着回去才行。”
　　
　　说新统合军或雇佣兵的地面部队沦为了只有在VF部队提供充分支援的情况下才能战斗（甚至把战斗任务完全丢给VF部队）的附庸，有些言过其实了。若地面部队普遍像VF飞行员们所称的那样不堪大用，阿杰姆贝绝无可能在地面发射中心外部署一道能够将敌军拦截的死亡线——其中的大部分远程火力覆盖任务由出人意料地训练有素的新统合军将士完成。眼下，他还打算和这些人配合起来、加强陆基防空火力以更好地拦截敌军的VF部队，至少不能让敌人毫发无损地从安全区域上空撤离。
　　
　　一行人沿着地下隧道抵达工厂外，隔着很远就看到一群士兵和工人聚集在一起，似乎是因为工厂中发生了什么意外。阿杰姆贝上前向拦路的新统合军士兵询问情况，得知几个小时前有人报告称自己在工厂内发现了疑似瓦尔综合征患者。
　　
　　“……我们试图说服他们尽快回到工作岗位上，可他们不听劝。”维持秩序的新统合军士兵一口咬定被新统合军带走的工人不是瓦尔综合征患者而只是因工作压力过大才变得暴躁，但这种说法没有得到广泛接纳，“这些人总以为我们在刻意隐瞒消息，还有人说外面的其他地区都已经沦陷了……”
　　
　　“马上恢复这里的秩序，越快越好。”阿杰姆贝自然清楚内心充满恐惧的工人们即便回去工作也很有可能只是白白地制造了更多事故，遗憾的是他并没有仅凭三言两语让众人平静下来的语言魔力，“谁要是觉得自己马上会成为瓦尔综合征患者，我们就把谁免费送到战线另一边。”
　　
　　在新统合军和雇佣兵双管齐下的威逼利诱下，迟迟不见人群内出现第二个瓦尔综合征患者的工人们总算安静了下来并回到了各自的工作岗位上、开始向用天西机械公司的叉车改造而成的自行防空炮底座上安装光束炮。这种设计方案不太受到新统合军指挥官们欢迎，一些专家指出光束炮和供能装置会导致自行防空炮的机动性明显下降、更容易成为敌军VF的靶子。不过，阿杰姆贝的上司勇·戴森少校倒是很欢迎凭数量优势争取时间的设想，用他的话来说，无论这些自行防空炮有没有值得一提的机动性，它们在VF面前都是靶子。
　　
　　敌军的VF有时会飞行到安全区域上空并发起攻击，有时则会直接折跃到目标区域、打新统合军一个措手不及。在多次受到新统合军的陆基防空火力热情招待后，敌军VF部队及时调整战术、增加了以折跃方式进攻的次数，但新统合军随后也以逸待劳地把更多陆基防空火力部署在了敌军VF最常出现的地点附近。一来二去，瓦尔综合征疫军不得不在试图以战术折跃偷袭之前先出动地面部队和一部分VF部队从正面进攻、分散新统合军部署在安全区域内部的火力，而这也成了阿杰姆贝等人的建议得到新统合军指挥机关采纳的直接原因之一。巡行在安全区域内的机动部队，其存在意义便是当敌人出现在任意区域时立即予以迎击、牵制敌人的行动并为友军集中火力争取时间，虽说首先承担该任务的车组必然要被牺牲掉。
　　
　　以身作则的阿杰姆贝也经常参加巡逻任务，幸运的是他此前暂时还没有遇到过直接折跃到他头顶的敌军VF。不知是他的运气耗尽了还是敌人通过某种渠道得知了这处地下工厂的位置，工厂复工还不到两个小时，众人的头顶上就响起了凄厉的警报声——几架敌军VF毫无征兆地出现在了上方。
　　
　　方才还和战友们说着什么同生共死之类的话互相鼓励的阿杰姆贝等人拔腿就跑，唯恐自己稍微慢一步就会落入光束炮扫射轨迹上。附近巡逻的自行防空炮在发现有敌军VF到来后立即锁定目标并开火，而地下工厂周边暗藏的导弹发射舱也朝着上空开火、牵制敌机的行动。仍有一架敌军的VF-171用两门光束炮同时向地下工厂开火，事发时来不及逃离的工人们纷纷和天西机械公司的叉车一起被埋葬在了尘埃之下、成了熔融态玻璃中不可忽视的杂质。
　　
　　侥幸逃过一劫的阿杰姆贝见敌机在破坏了地下工厂后没有继续攻击同一地区，又转身和战友们返回、打算抢救其中残存的设备和人员。他们刚刚返回工厂内，只见几十个身影从缺口中降落到地面——这显然不会是新统合军的支援部队。
　　
　　“走吧，我们无能为力。”刚才大胆地带着众人返回的阿杰姆贝转眼间变了主意，他知道该在何时坚持到底、何时明智地抽身，“敌人做了充分的准备，不是我们的责任。”
　　
　　让这几架VF杀到附近的城市内，后果不堪设想。仍铭记着誓言和合同的新统合军士兵、雇佣兵们奋起反击，即便缺乏VF部队支援的他们几乎不可能在敌军VF部队的突袭下幸存。连续几道光束炮命中了敌机，终于成功地破坏了一架未能善用防御系统的敌军VF，但余下的VF则向着配合良好的地面防空部队施以更凶残的报复。
　　
　　阿杰姆贝和战友们返回地表时，恰逢一架敌军VF从他们头顶飞过。那架敌机很明显地发现了地面上鬼鬼祟祟的人员并立即发射了导弹，但导弹在命中目标之前就被拦截了——又有几架VF折跃进入了战场，凭着举手之劳救下了阿杰姆贝等人。
　　
　　“少校，有来路不明的VF加入了战斗……是新来的友军吗？”阿杰姆贝断定这伙人还不知道索菲亚行星上空VF交战的【隐患】，于是他马上联络了指挥部里的勇·戴森少校，得知这些VF来自Nexus船团提供的支援部队，“……什么！？你确定他们是Nexus船团派来的？”
　　
　　“没错。Nexus船团的战斗方式相当暴力，你们最好尽快撤退，免得被误伤。”勇·戴森劝告阿杰姆贝等人赶快离开，“他们是向来不介意把大规模杀伤性武器当常规战术武器使用的，这两年来变本加厉了。”
　　
　　愿意信赖上司金玉良言的阿杰姆贝听了，和众人你追我赶地乘上不远处一辆被抛弃的装甲车，头也不回地向着远离战场的方向逃离。他们还没跑出多远，身后猛然间绽放开了比一千个太阳更加耀眼夺目的火球，而且还不止一个。比起担心Nexus船团的VF飞行员也死于反应弹更担心自己人间蒸发的阿杰姆贝只顾不断加速逃离，他实在有些好奇麦克尼尔等人上次是怎么在这样一支军队里不仅幸存下来而且还立下了常人无法想象的功绩的。
　　
　　勇·戴森固然为和自己失去了联系的手下担心，然而他更有必要提醒前来【支援】的Nexus船团所属新统合军遵守索菲亚行星的规矩、别把镇压瓦尔综合征疫军的战斗演变成对行星居民的大屠杀。
　　
　　“马林少校，我是S.M.S.的戴森少校。请贵部遵守基本交战准则，你们上次直接用MDE摧毁疫区的行为已经闹得公众惶恐不安了。”几经思索，勇·戴森直接联系了这支特派舰队的指挥官加布里埃拉·马林-塞拉诺少校，希望对方不要直接对剩下大半个行星的居民大开杀戒。“我们不能总用这种极端手段解决瓦尔综合征爆发。”
　　
　　“防止瓦尔综合征外溢也是我们的使命，我已得到授权、以一切必要手段阻止这颗行星的瓦尔综合征叛军拥有袭击其他地区的能力。”端坐在舰长席上的马林少校不客气地说，假如这里的新统合军和雇佣兵根本没办法阻止瓦尔综合征患者占领行星、进而侵略新统合其他领土，那么Nexus船团自然有必要采取非常手段。“……至于你们期待的全自动无人机兵器，它们很不幸地遇到了意外。运输舰队内爆发了瓦尔综合征，整支舰队都自毁了，这是我在两个小时之前收到的最新情报。现在，请问您和您的战友们可以心无芥蒂地接受我们的支援了吗，尊敬的戴森少校？”
　　
　　TBC