OF1D-EP1：忘川（12） (第1/2页)

OF1D-EP1：忘川（12）
　　
　　【现在是时候回归这些核心价值观、回归基本原则了：自律、尊重法律、为他人着想、为自己和家人承担责任，而不是把责任推卸给他人和国家。】——弗朗西斯·韦瑟雷尔，1993年。
　　
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　　不同平行世界之间身份的相似性，过去一直被麦克尼尔当成一种聊胜于无的保障。这些有着与他们生前经历高度相似性的过往履历的身份是他们快速适应现状并转而服务于新使命的保障，不然他们每到一个全新的平行世界所要遇到的最为严峻的挑战就会变成谋生本身——试想现在埋头于工地上的那些工人不是从其他殖民卫星逃来的难民而是麦克尼尔和他的战友们，也许他们再过几年时间也无法取得什么进展。
　　
　　军人将会以军人的身份继续活跃，即便很不凑巧地没有得到军人的身份（例如现在的老格兰杰和吉尔斯）也能够以生前掌握的其他能力在对应的领域上继续做出贡献。另一些身份上的相似性或许仅为了保证出身高贵者能够长期保持原有的自我认同、不陷入奇怪的怀疑人生怪圈中。不过，还有一类相似性是麦克尼尔之前很少考虑或根本从未考虑过的，那就是比出生时的家庭背景更为重要的另一种【出身】：由科学技术手段所决定的个人能力范畴。
　　
　　这或许可以解释麦克尼尔在之前的冒险过程中更容易产生一些比较危险的奇遇的原因，但麦克尼尔本人并不认为这是什么值得重视的规律——他一向把这些经历当成偶然发生的事故，即便没有他参与到其中，其他同伴们也会得到类似的机会。尽管如此，他的想法在10号平行世界的惨败之后已改变了许多，仅有自己生还的事实无数次地提醒他，或许他确实具备些战友们无从了解的特殊之处，而这些特性将会在无法被他利用时转变成为导致失败的隐患。
　　
　　基于亡羊补牢的心理和对这场战争本身的担心，麦克尼尔没有无视罗根的建议或单纯地把它当成笑话，而是认真地考虑起利用维甘军的X-Rounder能力增幅头盔寻找维甘人的策略来。他没有使用过这种头盔，主要原因是绝大部分联邦军的X-Rounder和普通军人都无法使用：幸运者会在短暂地强化原有功能或得到这份感知能力后不久就头晕眼花并产生幻觉，不幸者则只能和战友们到精神病院团聚了。现在，既然老格兰杰等人都拿不出什么从人群中分辨维甘人的办法，身为团队领袖的麦克尼尔正该义不容辞地承担起这份责任。
　　
　　当然，他并非孤军奋战，爱丽舍-7殖民卫星驻军设施内有他需要的各种辅助设施和装备。这些设施是为了响应地球联邦军征召和制造更多X-Rounder的号召而修建的，只可惜爱丽舍-7殖民卫星的居民和驻军中拥有这种天赋者寥寥无几。设施已闲置了多年，日复一日地看守空房间的卫兵们从未料到还会有人前来拜访并借用设备。这些唯恐青年军官们的好奇心作祟招来惨痛结局的卫兵们连忙向上级核实，得知麦克尼尔以测试和训练行动队成员为名开具了证明后，才很不情愿地放行。
　　
　　“上次来这里的人最终都是被抬出去的。”一名年长些的士官警告麦克尼尔等人，说之前妄想着打造出全员拥有预知能力的超人部队的指挥官最终因制造出了过多精神病人而被送上了军事法庭，“你在这里做了不少贡献，别和他们一样犯蠢。”
　　
　　麦克尼尔敷衍了事地保证自己不会制造什么意外，而后让跟随自己进入检测设施内的罗根和德罗等人接管了主控室。他自己则来到了设施内最大的检测装置旁，这里配备了对使用维甘军的X-Rounder能力强化头盔的联邦军将士们的各项生理指标进行实时跟踪检测的一体化系统，以确保在使用者的精神状况出现问题时及时中止测试——虽然就结果而言它并没能起到什么作用。麦克尼尔把罗根带来的其中一个头盔放在测试装置顶部的支架上，自己坐在下方的椅子上，而后向隔壁房间的罗根比划了一个启动装置的手势。
　　
　　直到现在，麦克尼尔都无法理解维甘军是怎样用一个看上去平平无奇的头盔成功地制造出大量X-Rounder的。头盔的内衬设备上几乎没有多余的装饰物，它的外观更像鱼缸而不是什么能够影响佩戴者精神状态的尖端设备，而且麦克尼尔敢断言一定有联邦军将士会把它和鱼缸弄混。对这些头盔进行过专门分析和研究的联邦军专家们称，维甘军使用极为复杂的手段将实现催化X-Rounder能力所需的电子元件全部安装在了看似透明玻璃的薄层内，而联邦军暂时不能完全理清其结构并复制出相同的产品。
　　
　　“就是这个鱼缸形状的头盔导致他们看上去都像是火星青蛙。”等着罗根和德罗监督技术人员启动设备的麦克尼尔无聊地想着，他当然不会因敌人的外观就小看敌人。X-Rounder的预知能力不仅在外太空的MS战斗中是致命的，在殖民卫星内部的太空陆战中一样能够成为决定胜负的关键，联邦军太空陆战队不使用快速的密集火力覆盖就几乎无法击败攻入殖民卫星内部的敌人。“罗根，准备好了就直接启动，不用通知我或者说什么倒计时。我这人的运气一向不错，因为我把周围其他人的好运都吸走了。”
　　
　　“如果你不幸进了精神病院，我不会负担你的治疗费用。”罗根以黑色幽默回应了麦克尼尔故作轻松的告慰。他把主动权交给了在场的技术人员，这些人会在标志麦克尼尔精神状态的指标出现异常时直接中止测试。“我能想到的最绝望的状况，就是你一睁开眼睛后发现我们周围全都是维甘人，那可糟透了。”
　　
　　“哦，还有更糟的吗？”
　　
　　“当然有，比如我们自己也是维甘人。”德罗不失时机地跟上了一句。
　　
　　那确实是相当令人绝望的状况，而且麦克尼尔预先考虑过了，答案是他也找不出什么奇迹般地反败为胜的手段。被半透明的头盔遮住了上半部分视野的麦克尼尔心平气和地闭上了双眼，他还记得自己在X-Rounder的预知能力起效时【看到】的景象，那些不断重叠又延展出的影子严重地干扰了他的视线。但愿入侵这里的维甘军士兵不会玩同样的花招。
　　
　　等待了几秒后，麦克尼尔重新睁开了双眼。眼前一片漆黑，没有任何影像，也没有把他的视野遮挡住一部分的头盔最下端的轮廓。不仅如此，周围也安静得反常，机器轰鸣的声音不知何时不见踪影。还能清晰地感受到身后座椅触感的麦克尼尔决定再等待片刻，也许是机器或头盔出了些故障、影响了他的视觉。
　　
　　一分钟过去了，什么都没有发生。麦克尼尔试着伸出手举到眼前，他并没能找到视野中的对应变化。四周仍然安静得可怕，那种死寂让麦克尼尔联想起了身穿宇航服独自一人在外太空流浪时的感受——甚至比那更糟，毕竟他在外太空执行任务时还可以尝试着跟宇航服里的电子设备聊天，而这里什么都没有。
　　
　　“罗根，系统好像出问题了。你看，我现在什么都看不到，也什么都听不到。”麦克尼尔尝试着呼叫罗根，奇怪的是他明明能听到自己说话的声音，“这设备是不是有些年久失修了？联系制造商，我得让他们赔偿一大笔钱……”
　　
　　烦躁的麦克尼尔四处张望着，当他再次把双眼朝向正前方时，刺眼的白光猛然间迸裂开来，一并到来的还有剧烈的头痛。尽管这头痛和麦克尼尔先前在另几个平行世界所感受到的相比实属小巫见大巫，并不会把它当成什么愉快感受的麦克尼尔还是不由自主地捂住了脑袋——他这时忽然间意识到罩在头顶上的头盔不知何时不翼而飞——并尝试着尽快睁开眼睛。那沉重的压迫感和他的自我意识做着斗争、阻止他尽早地睁开双眼。
　　
　　他还是失败了，没能在头痛消失之前睁开眼睛。不过，不必被头疼持续折磨着总归是一件好事。重新睁开双眼的麦克尼尔发觉自己不知何时已经置身于一条走廊内，而这走廊内的奇怪布置又勾起了他的好奇心。脚下是开裂的木质地板，两旁的墙壁上则开了多个被封死的窗子，其布局和边框外观很容易让麦克尼尔联想起天西贤治所说的日式风格——天西机械公司和提瓦兹在装修时多半喜欢借用些许类似的元素来表明他们仍然没有忘记过去的传统。
　　
　　这时候突然大喊大叫可能不是什么明智之举。摸遍了全身都没找到武器（他明明记得自己出门时一定会随身携带手枪）的麦克尼尔硬着头皮往前走，他的脚步没有在看上去摇摇欲坠的木质地板上制造出更多的噪音。来到走廊尽头并继续向右拐的麦克尼尔找到了走廊两侧几排整整齐齐的房门，于是他更加小心谨慎地前进、唯恐自己在这鬼地方被不知从哪突然冒出来的妖魔鬼怪抓走。
　　
　　他成功地接近了第一间房门，发现这间房门看上去更像是老式牢房的大门。门上没有肉眼可见的锁孔或看上去能开门的装置，平滑的门上唯一的与众不同之处便是门上半部分由铁栏隔离成的小窗。走廊里的灯忽明忽暗，而那房间里则似乎漆黑一片。认为自己有必要先把这些房间的用途搞清的麦克尼尔小心翼翼地凑近房间，他想借着走廊里微弱的灯光看清里面的情况——却意外地碰上了另一双眼睛，把他惊得不由自主地后退了几步。
　　
　　“麦克尼尔！你是麦克尼尔吧？”
　　
　　“别乱叫，我不认识你。”麦克尼尔小声警告牢房里的人不要在这里大喊大叫，“先告诉我你究竟是谁，然后好好和我解释这里到底是什么鬼地方。”
　　
　　

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