OF2-EP1：冬之旅（15） (第2/2页)

看来吉尔斯对超时空军团内温德米尔人态度的估计有些过于悲观了——得知了麦克尼尔的打算后，还没等麦克尼尔谈及回报，温德米尔人就踊跃报名参加行动、主动承担了保护新美索不达米亚-5行星周边安全的工作。当然，有些不太那么愿意承认自己最近态度转变的温德米尔人依旧相当嘴硬地说，他们只是为了看看地球人要怎么在赛事上丢脸、用根本无法和温德米尔王国的高雅艺术相比的音乐污染听众耳朵的。善解人意的老克罗斯没有和这些年轻人争抢兰花·李演唱会的门票，转而配合麦克尼尔说，碰到赛事进行时，在外太空和行星上执行任务的温德米尔人可以在确保履行职责的前提下轮换岗位。
　　
　　“疲劳驾驶可没好处。”
　　
　　就在麦克尼尔考虑更安全的巡航方案期间，负责调查近期来到新美索不达米亚-5行星的其他雇佣兵组织的莱特给他带来了一个坏消息：有一部分雇佣兵组织和【超时空军团】一样使用了伪造的身份信息。并不在乎这些雇佣兵们是否有兴趣兼职当宇宙海盗的麦克尼尔想到无瑕者的生存方式有时候也和宇宙海盗没什么区别，不禁提醒莱特多加注意这些可疑组织同无瑕者之间的联系。
　　
　　“目前还没有找到相关线索，再给我些时间。”莱特不敢排除这些雇佣兵组织的嫌疑，他承认自己还需要几天来缩小怀疑范围。“我和外界断绝联系的时间很长，之前的经验也许都不管用了。”
　　
　　“您就算不当VF飞行员，当情报人员也是一把好手。”麦克尼尔揶揄道，S.M.S.的勇·戴森仅仅因为升职后承担了更多自己不擅长的行政工作、失去了以VF飞行员身份战斗下去的机会就果断地从新统合军退役了，“戴森少校去其他企业工作，只能当个普普通通的雇佣兵指挥官，做不得其他工作；您去那些雇佣兵企业或巨型星际企业集团的雇佣兵部门工作，也许很快就能高升的。”
　　
　　“这不是我的功劳，是之前留下的情报网络的功劳……多亏他们还没有把我清除出去。”莱特说到这里，忽然间醒悟过来，连呼上当，“……他们，他们说不定正是因为听信了新统合的说法、以为我真的叛变了，才这么大方地给我提供便利。”
　　
　　“外界会给企业赋予许多其他的存在意义，但就企业自身来说，它的存在意义就是赚钱。为了赚钱，支持反统合运动也无所谓。”麦克尼尔安慰又开始担心家人的莱特说，既然大家目前已经处在新统合的对立面，还不如考虑怎么尽早让温德米尔王国回归新统合的怀抱、给所有人一个堂堂正正地回家的机会。“你可以不相信新统合，但你要相信吉纳斯将军……有他在，新统合不敢随便动你们的亲人。”
　　
　　依照老格兰杰的推测，无瑕者极有可能在8月10日前后发起攻击，因此麦克尼尔并不急于先把超时空军团的所有可用战斗人员都不如到关键位置上。然而，新统合首都地球Macross市时间8月7日上午，和往常一样沿着气态巨行星新美索不达米亚-51巡航并航行到了与新美索不达米亚-5行星相反一侧的莱特却猛然间发现本该空无一物的轨道上多出了3艘来历不明的宇宙战舰。打算马上把此事告知麦克尼尔等人的莱特惊讶地发现折跃波通讯发出后许久都没有收到回应，于是他立即改用其他通讯方式联系轨道另一侧的同伴们，同时远离这些危险的不速之客。随着敌舰悍然向莱特的VF-22开火，超时空军团等待已久的战斗终于打响了。
　　
　　“了解，我们立即前去增援。”麦克尼尔的本意是让先发现目标的战友和敌人交战、拖延时间，但莱特刚才汇报说，VF-22的战术折跃功能也发生了故障。不得不直接按最坏情况考虑战况的麦克尼尔认为，敌人有可能用某种手段干扰了附近所有折跃水晶的运作。“……我要是没猜错，送进Macross-29船团的那些设备就是为了现在而准备的。”
　　
　　“SV战斗机本来就没有那么多依赖折跃水晶的功能，正好由我们去对付他们。”听说VF和折跃水晶有关的功能很可能全部失效，大喜过望的吉尔斯连忙命令所有执行巡航任务的温德米尔人都向战场附近集结。其他VF飞行员不会很快得知气态巨行星另一侧发生的事，就算知道了，他们也会先因战术折跃功能莫名其妙失效而惊讶好一阵，而SV战斗机则将在接下来的战斗中大放异彩。“放心把他们交给我吧，麦克尼尔。我已经忍耐了足足三个平行世界……”
　　
　　“很好，外面的战斗就交给你了，我去控制Macross-29船团的局面。”麦克尼尔欣然答应把迎击敌军的任务交给吉尔斯，他还得尽快证实折跃水晶无法正常工作和不久之前运送进入Macross-29船团的设备有关。“我不在乎什么王牌飞行员称号……影响战局的能力，得掌握在我们手中。”
　　
　　最有可能派上用场的无疑是参与了运送那些设备而且了解其具体位置的老格兰杰，因而麦克尼尔打算先让老格兰杰同无瑕者方面核实情况，但他同样没能顺利地和老格兰杰取得联系。心神不宁地向着Macross-29船团返航的麦克尼尔一路上又尝试了几次，总算在SV战斗机飞抵移民舰之前重新建立了通讯。
　　
　　“大事不好了，这里到处都是瓦尔综合征患者！”随着全息投影一起上下颠簸的老格兰杰似乎正在开车逃离的路上，他结结巴巴地对麦克尼尔说，附近全都是张牙舞爪的瓦尔综合症患者，那些人已经占领了市政厅和舰桥、折跃引擎等重要地带，无计可施的自己除了逃跑外无计可施，“连S.M.S.的人都已经……这可从来不是计划的一部分。”
　　
　　“哪一个计划？”
　　
　　“哪一个都是！”
　　
　　顿觉情况不妙的麦克尼尔不愿就这么失去对Macross-29船团的控制，他连忙联络分散在Macross-29船团的同伴和新近结识的熟人，但就连那些S.M.S.雇佣兵也没有响应他的呼叫，只有尼尔带领一部分暂时还保持着清醒的新杰特拉帝人运动成员死守太空港。说这些人暂时还保持清醒，是因为其中部分人员的身上已经表现出了狂暴化的瓦尔综合征患者特征，只是尚未全面发作罢了。
　　
　　老格兰杰和尼尔都希望麦克尼尔能掩护他们撤离Macross-29船团，但如果麦克尼尔决定反攻，他们也会配合——全副武装的SV战斗机对付Macross-29船团这些发狂的市民和仅用轻武器作战的雇佣兵，简直易如反掌。但麦克尼尔并不能确定导致瓦尔综合征大规模爆发的真正诱因，虽然他在吉尔斯面前信誓旦旦地说这显然和老格兰杰不久之前运送的一批货物有关，万一摧毁折跃装置及附近区域并不能让瓦尔综合征恢复正常，那么他的战友们就错失了最佳的撤离时机。眼见附近有其他雇佣兵部队的VF飞来并向着自己驾驶的SV战斗机开火，没法再深入Macross-29船团组织太空陆战队反攻的麦克尼尔只得通知战友们尽快从太空港撤退，而他则将承担起掩护战友们飞往安全地区的重任。
　　
　　载着战友们的宇宙飞船刚离开移民舰，就有一架经过数次改造的VF-1——这样的老古董在长期无力更新武器装备的新统合军和雇佣兵部队中很常见——试图向其开火，但麦克尼尔在对方得逞之前就凭着连续四次快速射击破坏了这架VF-1的驾驶舱周围部分、剥夺了它的行动能力。仍然不想对着附近的【友军】大开杀戒的麦克尼尔催促战友们快些脱离战场，他没法在受到更多被瓦尔综合征影响的VF围攻后仍保持淡定。
　　
　　“麦克尼尔，之前我看到有人向Macross-29前面去了。”刚从瓦尔综合征患者围攻下逃过一劫的老格兰杰又给麦克尼尔发来了消息，他气喘吁吁地对同伴说，那些人很可能打算启动Macross-29前面的战斗舰，“……就算那东西是个建成后从未发挥过作用的摆设，它仍然是被命名为【超时空要塞】的巨大宇宙战舰。”
　　
　　“瓦尔综合征应该无法凭空赋予V型细菌感染者原本不存在的知识和技能。”麦克尼尔一面躲避附近VF的攻击，一面想着能让自己和老格兰杰都放心下来的话，“驾驶新Macross级宇宙航空母舰的战斗舰需要相应的专业技能，Macross-29船团里没有这样的人才，S.M.S.派来的人也没那么多才多艺。”
　　
　　话音刚落，他和老格兰杰就惊恐万分地看到Macross-29前方的战斗舰同后方的移民舰脱离并开始了变形。眨眼间，长达上千米的巨型宇宙战舰就变化为了人形机甲模式并以主炮瞄准了前方老格兰杰等人所乘的宇宙飞船。目瞪口呆的麦克尼尔想到自己没办法挡下此次攻击，只得不停地朝着庞然大物徒劳地开火，同时催促船员们加速逃离——撇下宇宙飞船去干扰Macross-29的行动，老格兰杰等人就会被附近的VF撕碎，反之亦然。
　　
　　看来麦克尼尔对着Macross-29左臂的疯狂射击起到了一定作用，恐怖的光之洪流没有将宇宙飞船吞噬，而惊险地从不远处掠过、把一部分来不及逃离的疫军VF卷入其中。在那烟消云散的轨迹后方，勇·戴森指挥着尚未受到影响的S.M.S.雇佣兵VF部队飞驰而来、加入了战斗，把麦克尼尔和老格兰杰一行人从附近敌军的围攻下救了出来。
　　
　　“折跃波通讯不起作用，战术折跃也不能用了……这是我十几年来第二次遇到这样的怪事。”咬牙切齿的勇·戴森回忆说，就算第二次统合战争期间【潜伏者】在Macross-13安装干扰装置那次对新统合军武器装备的影响也没这么夸张，“……到处都是瓦尔综合症患者，这里快沦陷了！我们必须尽快撤回行星，那里暂时还安全些。”
　　
　　TBC