OF2-EP1：冬之旅（10） (第2/2页)

“那么，你要让银河系各地期盼着能够雇佣到廉价又强悍的士兵的人们找谁去购买军事服务呢？”罗根歪着脑袋向后瞄了副手一眼，“再说，他们的活跃也有助于削弱其他企业对雇佣兵行业的垄断。”
　　
　　诚然，让新统合军像过去的旧统合军那样【保护】银河系各地的人类文明也是一个选择，但这在各移民船团和自治行星如防范强盗和窃贼一样警惕着地球和伊甸方面一举一动的当下几乎是提都不能提的话题。几经走访也未能找到瓦尔综合征肆虐痕迹的罗根只好向莫拉莱斯市长告辞并说明自己打算去找马林准将本人，临走之前他没忘记申请查阅船团内居民的个人信息——麦克尼尔、伯顿和博尚三人的名字赫然在列。
　　
　　“……退役并进入船团内雇佣兵公司工作？”没能在Nexus船团之外找到关于这三人的公共新闻的罗根料定他们悄悄地退出了公众视野并以更隐蔽的手段服务于Nexus船团的利益，现在看来两年来事态的发展和他所预料的相差无几，“就看到这里吧，伙计们。我们得向莫拉莱斯市长告别了。”
　　
　　莱恩中尉更倾向于先把雇佣兵企业可疑的近期活动调查得一清二楚再说，但罗根不认为莫拉莱斯市长会任由他们查阅机密，况且Nexus船团内的雇佣兵企业同外界的利益关系复杂得难解难分，想在第727独立中队停留于Nexus船团的短暂几天内查个水落石出是不切实际的。
　　
　　据莫拉莱斯市长说，马林准将正带领主力部队在外执行一项阻击流氓杰特拉帝人宇宙舰队的任务。按照莫拉莱斯市长给出的坐标和航线信息前去一探究竟的罗根等人几经折跃后靠近了目标航线，他们惊讶地发现被Nexus船团的大队人马追杀的并不是什么流氓杰特拉帝人宇宙舰队，而是另一支有少量宇宙战舰保护的运输舰队。游荡在战场外围的Nexus船团VF不断地向四周广播称，他们必须坚决歼灭这支因瓦尔综合征影响而向着己方疯狂进攻的【敌军】，并要求意外路过战场的家伙置身事外。
　　
　　虽然莱恩中尉打算凭VF-X特务部队的名头告知马林准将立即停止攻击，并不认为如此空洞无力的威慑能起到作用的罗根还是公事公办地向Nexus船团舰队发去了通知、只把自己先前和莫拉莱斯市长交涉的内容告知马林准将。当已经解除敌军舰队武装的Nexus船团开始派遣太空陆战队登陆各舰时，迎接罗根一行人的VF部队也到了。
　　
　　罗根等人在Nexus船团作战部队的护送下前往旗舰，并在舰桥上见到了Nexus船团的护航舰队司令（在第一位民选市长诞生前，还兼任暧昧不明的【船团长】）费尔南多·马林准将。已经事先和莫拉莱斯市长进行了必要沟通的马林准将向VF-X部队的使者们强调，Nexus船团近期正在以力所能及的方式从瓦尔综合征的影响下保护新统合的公民们，即便不得不使用一些外人看来过于粗暴的手段。
　　
　　“赤手空拳的瓦尔综合征患者，至多打死几个人、咬伤几个人而已。驾驶车辆的瓦尔综合征患者，就算不顾一切地撞死再多的人，也会被一枪击毙。但是，驾驶VF和宇宙战舰的瓦尔综合征患者，却可以成为真正威胁到秩序的【敌军】。”当罗根问起了被Nexus船团追杀的运输舰队时，马林准将指着身后全息投影中残存的几艘运输飞船说，他不可能在不知何时才会恢复清醒的【敌人】无情地杀戮自己的同胞时要求部下宁死也不还击，“这些人除了极其狂暴地进攻我们、把我们莫名其妙地视为敌人之外，其一切行为逻辑都没有受到太大的影响，谢菲尔德上尉。请理解我们的立场。”
　　
　　“Nexus船团为新统合、为人类……为地球人做出的贡献，有目共睹。”戴着墨镜走到马林准将身旁的罗根首先表态自己非常认可Nexus船团的积极作用，而且他并没有指责Nexus船团以无差别歼灭瓦尔综合征患者占据的军用或民用宇宙飞船这种极端手段维护航线安全的意图。“不过呢，目前大家公认瓦尔综合征是V型细菌感染综合征的变种……而您的船团居民们在这方面的身份比较敏感。莫拉莱斯市长不了解详情，我们只能来求助于您本人。”
　　
　　“的确，你所说的那些航行在通往伐折罗母星航线上的船队……和我们的人有过接触。但是，那些人大多在此之前就被V型细菌所感染，而不是被我们的人传染的。难道说感染V型细菌并不会直接引发瓦尔综合征、反而感染者和我们的人接触就会导致瓦尔综合征爆发吗？”马林准将勃然大怒，连称要把污蔑Nexus船团的家伙抓出来当众处决，“谢菲尔德上尉，假如VF-X特务部队或巴恩罗斯机关执意认为Nexus船团有传播瓦尔综合征之嫌，那我无话可说。你可以随时上报福克上校和巴恩罗斯女士、让他们来调查我们。如果你认为这还不够，我建议去找吉纳斯将军，他最清楚我们对新统合和对全人类的忠诚。”
　　
　　“过去的功绩不能当借口。”莱恩中尉搬出了通用银河的例子，指出通用银河在伐折罗战争以前也被视为帮助新统合维持秩序的支柱，“Nexus船团以前和通用银河保持着密切合作关系，也是众所周知的事。同样，通用银河与关键路径公司的联系，并不是什么秘密，死前把自己的意识上传进入网络的曼弗雷德·白兰度就是在通用银河的掩护下才得以——”
　　
　　眼看马林准将的脸色愈发阴沉，罗根及时制止了手下的鲁莽发言并重申，如果Nexus船团真打算推翻新统合的现有秩序，那么他们当时就该和通用银河结盟而不是立即和通用银河划清界限了。随后，从VF-X部队起源开始谈起、指出双方都有着捍卫地球和地球人主导地位这一共同使命（并选择性地忽略了VF-X部队在第二次统合战争中的投机行为）的罗根总算暂时消除了舰桥内的紧张气氛、将话题转移到了同样有嫌疑的Macross-29船团上。
　　
　　保持着旧统合风格的Nexus船团自然对Macross-29船团没什么好印象，不过马林准将出人意料地没有对Macross-29船团落井下石，反而还说了些为处境困难的格拉斯市长等人辩护的话。
　　
　　“想从事阴谋活动，也要有本钱才行。就凭Macross-29船团目前的状态，他们最有可能只是被人利用，或者在应付各路上门讨债的债主时传播了V型细菌。”虽然马林准将并不认为Macross-29船团有能力做出扩大瓦尔综合征爆发范围之类的事，他还是诚恳地告诉罗根，假如Macross-29船团确实在瓦尔综合征破坏航线的过程中起到了一定作用，那么Nexus船团和VF-X部队自然有必要制止病急乱投医的Macross-29船团因无心之失而犯下的过错。“那里的人不欢迎和军事有关的事，更别说军人了。我会从我方的民间雇佣兵企业中分配些人手协助你们，希望能尽快消除这类变种V型细菌感染综合征对航线的影响。”
　　
　　马林准将所说的援军并不在Nexus船团的正规军里，罗根等人还要几经辗转前去和选定的合作伙伴取得联系。相信马林准将在故意耍他们的莱恩中尉有意请求上级支援，又被罗根劝阻了——VF-X部队过去一向以能够凭借尽可能少的部队平定事态而著称，兴师动众只会让新统合最精锐的特务部队名声扫地并加深公众对【新统合军远远不如企业雇佣兵】的认识。
　　
　　离开伐折罗母星后一直在奔波的第727独立中队只好前往下一个目的地：Nexus船团从通用银河手中夺来的工业行星索米-3。他们把搭载VF的宇宙航空母舰停在环绕这颗行星飞行的宇宙要塞上，由罗根代表其他成员进入要塞内同Nexus船团的雇佣兵队伍沟通。
　　
　　“我是真担心你又说些不该说的话。”发现自己的副手比麦克尼尔更不让人放心的罗根坚决不让莱恩中尉跟随，不然还没搞清VF-X部队真实作用的年轻人只怕又要给他找些麻烦，“他们没有旧统合那些公然宣扬PNF和NSDAP【光荣事迹】的军人危险，但也差不了太多。”
　　
　　甩开了部下的罗根前往会议室，他刚进入房间内不到三分钟，几个熟悉的身影就打开了另一侧的门。几乎惊喜地从椅子上跳起来的罗根在发现眼前的【迈克尔·麦克尼尔】两只眼睛都暴露在外、没有被什么不明障碍遮挡时又迅速冷静了下来，但他还是颇为激动地打量着领头的三人、为他们没有因麦克尼尔的上一个团队于10号平行世界全军覆没而一并人间蒸发感到由衷的喜悦。
　　
　　“听说从王牌部队来的人都喜欢戴墨镜，所以我也戴了一副。”先开口的是长相和麦克尼尔一模一样且有着相同白发特征的疑似麦克尼尔克隆人身旁的【彼得·伯顿】，他戴着和罗根相同款式的墨镜并第一个走过来和罗根握手，“我们这里没什么可招待你们的，连夜店都被勒令关门了……也许你们会很失望。不过，喝几杯不会破坏纪律的。”
　　
　　“我听说过各位在伐折罗战争中的功绩，能和你们这样优秀的军人并肩作战是我们的荣幸。”罗根谦虚地说，VF-X部队的战绩相比麦克尼尔克隆人等人的事迹而言就不足为道了，“我是第727独立中队【渡鸦部队】的指挥官罗根·谢菲尔德上尉，受司令官福克上校和你们的马林准将所托，前来执行一项特殊任务……”
　　
　　TBC