OF1D-EP5：伊甸之梦（6） (第2/2页)

埃瑟林的态度没能说服老参议员，后者只当埃瑟林在以敷衍了事的常用手法愚弄自己。回想两年以前，就在联邦共和协会的政客们以为受弗利特·明日野等人影响而形成的民意潮流难以控制并试图对其进行针对性打击时，正是埃瑟林挺身而出将原本很可能指向布鲁西亚当局的矛头扭转了方向、指向维甘人和那些为了自身利益而长期勾结维甘的外太空殖民地各方势力。
　　
　　从那时起，有越来越多的联邦政治家和有意从政的年轻人试图效仿埃瑟林。比起倾向于忽视民意而执意推行自己的方案或倾向于迎合民意、不断地根据事态调整自己的立场，埃瑟林的成功似乎证明，联邦的政客们还有第三条道路可以选择，那就是以看似呼应民意的方式将终究不能凝聚成一股力量的民意绑架到自己所选定的方向上。正是这种手段帮助布鲁西亚当局和联邦共和协会在战况日趋紧张、地球本土居民同外太空殖民地居民关系持续恶化的情况下成功地达成了平衡并像奥尔菲诺亚总理所设想的那样集中一切可利用的力量投入战争。
　　
　　然而眼下，曾经创造过奇迹的男人却表现出了极端主战派政客们一贯鄙视的态度。曾几何时，年轻气盛的极端主战派把主和派和传统主战派一概视为没有原则、只管跟着搞不好也许完全失真的民调结果翘起的尾巴后面忙得团团转的庸碌群体，如今轮到埃瑟林自己退化成为所谓的庸人了。面对老参议员的不满和诘问，埃瑟林没有做过多的辩解。他冷静地对坐立不安的阿尔格雷亚斯参议员说，改变群体认知可不是什么和阿拉丁神灯一样能够随时灵验的许愿机器或魔法。
　　
　　“此次的危机爆发，其本质便是公众意识到了我们很少从正面回应他们的愿望。”在悠扬的小提琴声环绕之中，被阿尔格雷亚斯参议员寄予厚望的埃瑟林以最体面的方式对老参议员不切实际的幻想下了临床死亡鉴定结果通知，“若缺少这种正面回应，则对于认知概念本质的改换也将失灵。”
　　
　　“也许情况并没有那么——”
　　
　　“例如，对于外太空难民这个群体而言，会诱使他们造成更大危害的不是放任这些人移民到地球本身，而是他们发现自己即便移民到了地球也无法摆脱困境。”打算反过来说服老参议员的埃瑟林又让管家给焦虑不安的阿尔格雷亚斯参议员上了一杯新的饮品。这杯用红茶、咖啡和果汁调制出来的特供饮品尝起来像极了烟灰泡水，呛得老参议员咳嗽不止。“参议员先生，如果我们视对于维甘的军事解决手段为面对一切问题的最终策略，那么我们必须在动用这种手段之前明确它的迷惑性以及我们还需要做多少额外工作来弥补其不足之处。不然，后果和随之带来的动荡就不是某些人引咎辞职或自杀能够缓解的了。”
　　
　　老参议员仍然有些不服气。他尝试着说服埃瑟林听从他的建议，那就是把地球各地兴起的类似运动指定为由地球联邦之敌所暗中支持的敌对运动。他的理由也很充分，因为地球联邦的情报部门确实发现了借着战争局势发生逆转而发展壮大的旧国家派同这些所谓的自发反维甘运动勾结的证据。考虑到几乎所有外太空殖民地势力都有勾结维甘的嫌疑，自然不能免俗的旧国家派此举无疑是贼喊捉贼、免得他们近期因L3殖民卫星群战事和媒体的选择性宣传而积累起的声望一夕之间因勾结维甘的可疑指控先行落在自己头上而消失得无影无踪。
　　
　　但这在埃瑟林看来不过是另一种形式的自欺欺人而已。终于感受到了战争威胁的地球本土居民们只在乎维甘人很久以前就成功地渗透到了地球本土这件事，这和旧国家派等外太空殖民地势力以类似的手段威胁到了外太空殖民地居民们的生命安全并无瓜葛，况且旧国家派武装在几十年之前已经沦落为一群只能蜷缩在少数殖民卫星内自娱自乐地打着昔日旗号斗争的行为艺术家。强行将需要为维甘人成功渗透的罪魁祸首们同旧国家派势力关联起来从而把公众的一部分怒火转嫁给旧国家派听上去是个不错的主意，然而只要相应的直接责任人没法置身事外，那么即便是埃瑟林都没有把握将公众的注意力转移。
　　
　　以为埃瑟林只是在讨价还价的阿尔格雷亚斯参议员于是承诺，自己愿意担保埃瑟林在事成之后获取到更多的好处，只要两次帮助联邦共和协会化解了危机的埃瑟林愿意出手相助即可。结果，终于发现老参议员在没有得到明确回绝的情况下不会放弃的埃瑟林当即明白无误地指出，趁着现在让联邦共和协会的头面人物站在聚光灯下向全世界自证清白是可以避免公众的怀疑转向联邦共和协会整体的最低成本对策。
　　
　　“只要把这件事办好，等到完全收复L3殖民卫星群残骸之后——最好是赶在战争爆发四十周年之前——我们就可以借助军事胜利把怀疑的矛头指向外太空殖民地。”看得出老参议员分外失落的埃瑟林没有只顾着不断否定同僚的想法。正如他自己所说的那样，无论事态多么不容乐观，关键时刻表明自己的支持态度仍旧至关重要。“旧国家派可以指责我们把猎杀维甘人当成一个任意铲除对手的机会——即便这浪潮本就是他们掀起的——我们当然也有相应的手段。不过，相比拥有几百亿人口的地球联邦，处境接近雇佣兵的旧国家派武装受同等程度舆论冲击的影响几乎必然会小于我们。”
　　
　　“这么说，你已经在布鲁西亚大学的校园里验证过了你的猜测。”克里斯蒂安·阿尔格雷亚斯参议员没有继续追问下去，也许他所受的教育和多年以来形成的习惯不允许他在得到同僚的明确答复后穷追不舍。“既然你认为这是个管用的办法，那我们当然也可以沿用下去。需要我们所有人都表态吗？”
　　
　　“不，那样太刻意了。我的意见是，只要少数关键人物出面，公众的疑虑就会消失一大半。等他们再想起来找我们的麻烦时，明日野将军的大获全胜会粉碎一切多余的质疑。”埃瑟林没有明确提到任何一个名字，不过坐在他对面的阿尔格雷亚斯参议员当然猜得到其中必然包括奥尔菲诺亚总理等人。只要这些人做些证明自己并非维甘人的表演（而且身世明确记录在案的他们显然不可能是维甘人），地球联邦公民们对于这些出身政治家族的政客的怀疑就会有所减轻。相反，成百上千名国会议员一窝蜂地前去表演，只会加重猜忌和怀疑。“……这里的下午茶怎样？”
　　
　　“您的品味很独特，埃瑟林众议员。”阿尔格雷亚斯参议员一点都不喜欢埃瑟林住宅中这等和没装修过的样子没什么区别的装修风格，那更适合当催吐剂和泻药的独特口味饮品也一并算在其中，“不瞒你说，我离开机场后就直接来你这里……现在我得先回去休息了。改天我们再想想下一次选举的事吧，但愿这次军事行动的胜利还有建立火星远征军能成为我们重新巩固地位的开端。”
　　
　　既然阿尔格雷亚斯参议员没有留下来用餐的意图，埃瑟林也不好强求。他亲自带着几名仆人陪着老参议员返回对方的轿车旁，又目送着对方的车子消失在道路尽头，这才动身返回自己的住宅。
　　
　　“他们的头脑僵化程度就和过去扎拉姆还有艾乌巴的政客一样。”穿着侍者服饰紧随埃瑟林的赫然是上个月的华沙冷冻休眠设施事故后下落不明的黎邦，只多了一副惨白的面具遮掩本来面目，“等不及看到他们因自己无所适从的剧烈变化而惊骇得跪地祈祷的时候了。”
　　
　　“德雷斯少校的伤势好些了吗？”埃瑟林迈着小步来到门前，解下身上的风衣，换上了另一件轻便些的猎装。南半球正在步入夏季，他和他的仆人们也不能逃过自然气候的影响。“希望他可以在下个月9日之前返回岗位……宣布把维甘军完全驱逐出地月圈和建立火星远征军的仪式上，我们需要他和他的MS教导部队献上精彩的演出。这类工作过去是白狼这种MS运动员出身军人的拿手好戏，可惜他现在沉迷到前线战斗了。”
　　
　　“已经没大碍了，但……”黎邦犹豫了片刻，向埃瑟林直言道，拉甘·德雷斯先前为给妻子治病而散尽家财（这并没能挽回他妻子的性命），如今穷困潦倒的拉甘恐怕无法支付医药费，“想让他以原本的状态返回MS驾驶员的岗位上，可能要……”
　　
　　“这倒好办。”埃瑟林一口答应下来、承诺由自己为拉甘寻找最高效的医疗方案并承担全部成本，“你就是由我这样从死神手里夺回来的，再抢回一个人对我而言并不困难。不过，你没有必要感谢我，我不是因为对生命的敬畏或对你的重视才这么做的。值得你感谢和热爱的，是重新赋予了你存在意义的事业。”
　　
　　TBC