OF1D-EP4：战壕（8） (第1/2页)

OF1D-EP4：战壕（8）
　　
　　【在这一基础上，加强对一切社会职能团体的外部监视相当必要，这是在生产创造性工作中将GDI的技术理念具象化、躯体化的保障。尽管文化NOD分子和经济NOD分子会指责我们将人类和人体贬斥成为工作机器，思想狭隘的他们无从理解“工作”的意义——足以战胜熵增的力量，亦即，新秩序战胜无序的最终胜利。】——罗根·谢菲尔德，2042年。
　　
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　　维甘军对月球的封锁解除之后，吉尔斯对月球基地内长期封闭的工作环境的忍耐力以惊人的速度下降，他猜想老格兰杰的感受应该也大同小异。前往月球基地工作之前本以为自己能够时常驰骋于太空的吉尔斯并不想继续留在月球基地扮演穴居人——除非工作需要——因而他在得到了外出为月球重建工程争取资金和技术支持的机会后打定主意暂时无视那些妄想着能够说服他一直为了月球基地内少数人的私事服务的联邦行政官僚和军官，现在他手头有更紧要的事情等待着他去完成。
　　
　　理论上来讲，月球圈的战时重建工作从5月就已经启动。不过，由于联邦军仍不敢断言维甘军主力已元气大伤，加上联邦内部的主战派视军事化动员远远胜过战时重建，代替地球承受了殖民卫星残骸冲击的月球圈都市群在接下来的两个多月里一直未能得到来自布鲁西亚方面的及时救助，取而代之的是种种不能更有效地解决问题的自救。随着不想在战时重建工作中耗尽最后底牌的月球圈本地名流们纷纷退出，月球居民们的不满再度升温，先前的种种战时管制措施被视为联邦将必要代价从地球居民身上转嫁给月球人的暴行，而且抗议一经别有用心之人挑起就很难轻易平息下去。
　　
　　必须有人及时出面安抚躁动不安的月球居民们，不然联邦军多年来对抗维甘军的最大前线基地就会成为新的定时炸弹。然而，已经受够了布鲁西亚当局颐指气使的月球圈名流们不愿为这无底洞投入更多资源，眼下只剩下少数难以立即抽身的组织仍在象征性地组织重建工作。把月球圈潜在的危机看作重大机遇的吉尔斯不愿放过这唾手可得的机会，他说服了老格兰杰和他一同前往布鲁西亚、寻找能够协助他们解决月球危机的盟友。
　　
　　身为布鲁西亚大学的经济学教授，长期未能履行【教授】职责的吉尔斯自觉有些失职。几个月以来，被前线的诸多问题困扰的他很少关心地球上的局势，仅从新闻报道中得知联邦正在强硬派政客和越发倾向主战派的联邦军影响下采取更多措施加强对地球各地的控制，其中就包括派遣军队进驻大学等手段——不必说，这自然是为了让喜欢说闲话的大学生们明智地闭嘴。
　　
　　亲近官方立场的媒体声称，军事化管理手段有效地减少了内耗、加强了舆论上的团结。吉尔斯只需要亲自开车前往布鲁西亚大学内游览一番就看得出那些人在粉饰太平，因为部署在这所大学内的过多人员和装备已经超出了常规维持秩序或训练的需要。几乎每一条街道上都能见到全副武装的联邦军士兵，而坦克和MS则是路口的常客，坐在钢铁巨兽里的MS驾驶员们有时候还会故意控制着MS从大楼前经过、给布鲁西亚大学的学生们带来些亲切的问候。在途中听驻扎于此地的军官介绍了征兵机构的日常工作要求后，吉尔斯对布鲁西亚大学大量课程消失一事不会感到半点惊讶。
　　
　　“现在看来，我们早些主动参加相关事务而不是等着征兵通知下发，实在是明智的决定。”回到车子上的吉尔斯心有余悸地对老格兰杰说，他还记得当初日军会轻易地将大学生和教授们全部送进军队，其中思想较为危险的家伙则会被发配到最危险的战场上，“……不是同情他们的时候，等战争结束再说吧。”
　　
　　“又或者，你可以期待着我们驾驶MS的天赋在战场上得到体现。”充当司机的老格兰杰以一副无所谓的口吻说，假如他们没有试图利用自己的现有身份而执拗地打算以战斗人员身份参加这场战争，或许也能在机缘巧合之下取得相应的影响力，“但是，打赢这场战争需要的不是一个或两个王牌MS驾驶员。”
　　
　　“麦克尼尔把困难的工作交给了我们，而把相对简单的留给了他自己。其实我们这位麦克尼尔将军明明什么都懂甚至什么都会，偏偏从一开始就想方设法地逃避……不说这些了。”吉尔斯抱怨了几句，而后突兀地停下了。他转头对老格兰杰说，接下来要尽快安排和埃瑟林会面的时间——成为了极端强硬派政客一面旗帜的埃瑟林如今以公务繁忙而著称，各行各业的精英人士们都希望能够通过埃瑟林将他们的意见传递给联邦最高层。“我想埃瑟林大元帅也早有打算，他和麦克尼尔是不一样的。”
　　
　　“我看他倒是灵活许多。”老格兰杰拧着鼻子，含混不清地说，以他对埃瑟林的了解而言，埃瑟林会参加选举这件事本身就已经相当不可思议，“……你明明知道他怎么看待所谓的选举，吉尔斯爵士。”
　　
　　返回地球之前，老格兰杰代替吉尔斯联系了埃瑟林，当时埃瑟林并未明确地为他们预留会面时间。认为正在和地球联邦政坛各派势力激烈斗争的埃瑟林需要避免给他人留下把柄的老格兰杰因而一直等到吉尔斯结束了并不令人愉快的布鲁西亚大学之行后才重新联络埃瑟林，后者却爽快地答应了会面的要求，并说自己最近几天以前往农场度假为由推辞了许多人的热情邀请。
　　
　　埃瑟林所说的农场位于潘帕斯草原一带，和全球各地数个其他同类型农场构成了众议员名下产业之中最不起眼的一环。虽然吉尔斯更倾向于在布鲁西亚市内或郊区讨论公务（这有助于他们随时获取当地的重要情报），不想让埃瑟林产生什么不满情绪的爵士还是欣然前往农场，沿途顺便访问了几个专门用于收容外太空难民的安置点。
　　
　　从某种角度来说，埃瑟林的农场也是一种特殊的安置点：好奇地参观了农场的吉尔斯很快就从农场中的雇工们身上找到了许多属于外太空难民的外貌特征，那种因与地球始终有所不同的重力环境形成的特殊体态样貌已经在过去数百年间固定成了一种只属于外太空居民们的【遗传因子】，如同很多维甘人根本无法冒充地球人一样。
　　
　　吉尔斯和老格兰杰抵达农场时，埃瑟林并不在农场内。接待他们的雇工说，众议员半个小时之前骑马外出了，可能还要过半个小时才能返回。同样对骑马很有兴趣的吉尔斯于是向老格兰杰提议一同骑马去找埃瑟林，说不定这次【马背上的会谈】会成为团队中值得回忆的佳话。
　　
　　“我没意见……老实说，我也想知道这和驾驶其他交通工具有什么区别。”老格兰杰不假思索地同意了，他和吉尔斯一起前往马厩，里面是清一色的白色骏马。这些膘肥体壮的马儿比两人熟悉的【马】要更壮实一些，给了从下方仰视这些高头大马的老格兰杰以一种巨兽的错觉——它们很可能是过去数百年间地球人培养出的新马种。“……埃瑟林大元帅一向很喜欢白马。”
　　
　　“我也喜欢。”吉尔斯忙不迭地说，他在这方面和出身于历史悠久贵族家族的埃瑟林有着相同的审美，“你看，偶尔回忆起过去是很有必要的……总有些人过于注重形式上的进步却以另一种形式倒退着。你们美国的乡下有很多人在以自己的实际行动同这样的愚蠢行为抗争着，不是吗？”
　　
　　“那是另一回事了。”老格兰杰翻身上马，但险些摔下来。承认骑马和驾驶飞机或其他交通工具、军用载具截然不同的老格兰杰很不服气地一连尝试了多次，总算得手了。没等吉尔斯告诉他注意安全，他就一溜烟地被脱缰的马驮着消失在了众人的视野中，头疼的农场雇工们只得通知其他区域的同事在发现老格兰杰时及时伸出援手。
　　
　　要是老格兰杰一不小心摔下马并不幸被壮实得过头的骏马当场踩死，这恐怕称得上团队成立以来最不好笑的冷笑话和最为荒诞的死亡方式。好在吉尔斯的担忧没有变成现实，因为老格兰杰出发后不久就同返回农场的埃瑟林撞了个正着，后者轻而易举地拦住了老格兰杰的马并【说服】那匹马安静下来——至少老格兰杰是这么和吉尔斯形容的。再不敢轻举妄动的老格兰杰只好停在原地等候着吉尔斯到来，也许那头不太愿意听他使唤的畜生在此期间会安分许多。
　　
　　“我们上次这么面对面地交流，差不多是半年前了。”等吉尔斯赶到后，埃瑟林才开口和两人打招呼，并大方地谈起了农场的用途，“……现代科技的确有其独到之处，这些人都是小谢菲尔德利用什么……人工智能的检查结果筛选出来的人。他们已经一无所有，而且不会因为自身处境艰难就加入到罪犯的队伍之中，我要做的就是在约束他们行为的自尊消耗殆尽之前给他们温暖的住处和美味的饭菜……然后对他们的行动进行必要的限制。当然，现在没有继续保密的必要了。”
　　
　　“这么说，您和麦克尼尔已经合作很久了。”吉尔斯恍然大悟，他这时才意识到麦克尼尔身边最早的一批行动队成员很有可能也是埃瑟林选拔出来的，“……也就是说，您从一开始就认为，他更值得信任、不会因立场或能力而搞砸什么？”
　　
　　“说说你的事吧，吉尔斯爵士。”埃瑟林邀请两人和他一同巡视这片【领地】，并有些遗憾地说，这处农场的面积终究赶不上自己在东欧的庄园，“和那些并不与我生活在同一时代的晚辈不一样，你更了解我，所以你也应当知道，我从没考虑过把地球联邦的现状维持下去。”
　　
　　

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