OF1D-EP3：天怒（1） (第2/2页)

麦克尼尔不置可否地点了点头，他心中还留存着许多不满，但也许现阶段并没有更好的解决方案可供他选择。堂堂正正地回到对抗维甘的正面战场上，这就足够了，扭转公众对于这场战争的认知（或者像埃瑟林所说的那样，把相应的观念植入公众的意识中）并非一日之功。
　　
　　四十年来，地球联邦军在外太空战场上屡战屡败，不仅由于地球联邦军官兵军事素质低下（以麦克尼尔的观点来讲）和武器装备技术落后，还在于地球联邦始终对外太空领土缺少实际控制力，情报和航线封锁加剧了敌我双方之间的信息不对称。得益于维甘军步步紧逼的持续侵略，已有许多外太空殖民卫星彻底倒向地球联邦，但仍有一部分心存幻想的投机分子打算静观其变。不过，等到月球圈的现状被打破后，这些自作聪明的家伙就不再有能力同地球联邦讨价还价了。
　　
　　“……终于结束了。”不知何时恢复了正常的吉尔斯来到麦克尼尔身旁，如释重负地端起了旁边为他准备好的红茶，“我的预感是正确的。敌人如此频繁地探查，证明他们迫切地想要知道月球背面是否真的藏有一个打算复制AGE系统的研究中心。”
　　
　　“也就是说，我们可以借此机会向敌人传输至关重要的假情报……让他们把进攻重心转向月球而不是地球本土。”心情好转了许多的麦克尼尔故作轻松地说，或许他们送给敌人的假消息会成为压倒骆驼的最后一根稻草、促使敌人做出完全错误的判断，“该在两条战线同时展开行动了，我们不能浪费了埃瑟林大元帅的好意。”
　　
　　欢乐的时光总是短暂的。为麦克尼尔等人得以重返战场而庆祝了数日后，众人又回到了各自的工作岗位上，而等待新任命的麦克尼尔则和自己的其他战友们一并前去造访入院接受治疗的埃瑟林，后者于希德耀斑市保卫战期间不幸身受重伤并陷入昏迷之中，至今没有苏醒的迹象。
　　
　　最先得知埃瑟林遇袭重伤并将他从战场上救出的，是接到麦克尼尔的命令后回防希德耀斑市的德罗。当时入侵希德耀斑市的维甘军太空陆战队接近战败，认为维甘军的垂死挣扎不会改变大局的德罗于是和战友们将埃瑟林送往战地医院抢救，并寸步不离地守候在埃瑟林身旁。战斗结束后，以艾纳斯中将为首的联邦军将领迅速稳定了局势，并同地球本土交涉、说服其他政客们同意把埃瑟林留在月球接受治疗。
　　
　　“这当然是为了避免心怀公民的优秀政治家死于本不该出现的二次伤害。”艾纳斯中将如此向众人表示。
　　
　　然而埃瑟林最终的去向并不是医院，或者说不是常规意义上的医院，而是具备部分医疗功能的联邦军医学研究设施。不知内情的德罗等人起初对艾纳斯中将的安排感到诧异，经麦克尼尔出面安抚，这些战士们才逐渐安静下来。对于自己滥用了殖民卫星难民出身军人对自己和埃瑟林的盲目信任这一点，麦克尼尔并未感到良心不安：他当然不能把自己的想法一五一十地告诉无法窥见事态全貌的战友们。
　　
　　4月26日，接受了又一轮形式化问询的麦克尼尔在离开办公大楼后乘车前往安置埃瑟林的医学研究设施，他需要和那些只听从艾纳斯中将调遣的研究人员就探索精神空间的注意事项进行些必要的沟通。在此之前，麦克尼尔等人于探索欧万殖民卫星残骸的过程中发现了弗利特·明日野已故的双亲生前试图将AGE装置和类似X-Rounder能力增幅头盔的设备结合起来的影像资历记录，这些聊胜于无的信息给了因先人擅自保留大量武器装备技术而生来注定成为地球联邦高层一员的艾纳斯中将巩固其家族优势的希望。
　　
　　如果联邦军能够批量生产X-Rounder能力增幅头盔并确保每个戴上它的联邦军将士保持理智，则维甘军凭借士兵个体战斗力优势和武器装备技术优势而积累起来的战术优势将进一步受到严重削弱。然而，目前广泛困扰着联邦军士兵的精神疾病和麦克尼尔等人看到的幻象阻碍了这装备的应用，并且很有可能发展成为一个新的重大威胁。
　　
　　直到目前，麦克尼尔仍然无法描述或哪怕从任意角度说明精神空间的本质。虽然他更愿意将其理解为幻觉，但倘若联邦军的专家们有办法从科学技术角度帮他看清真相，他并不介意随时转变自己的观点。在这方面，埃瑟林显然比他更大胆一些，而且更愿意采信天西贤治部分听起来不怎么靠谱的结论——这也是明明有机会在希德耀斑市保卫战中逃过一劫的埃瑟林如今躺在重症监护室里接受联邦军医疗人员全天候保护的原因之一。
　　
　　风驰电掣的车子以比预想中更短的时间走完了路程，稳稳地停在医疗研究设施前，那里已有数名军官和研究人员等待着麦克尼尔的到来。为首的研究人员是专门为埃瑟林特别设立的研究小组的组长罗尔夫·费舍尔（RolfFischer）博士，这个胖乎乎的中年男人热情地同麦克尼尔握手并称赞麦克尼尔等人为联邦军完善模拟训练系统所做的贡献。
　　
　　“我可不记得我有——”
　　
　　“你和你的团队是最近两年来使用MS模拟训练系统最频繁的一批MS驾驶员。”费舍尔博士带领麦克尼尔进入大楼内，途中向麦克尼尔介绍了连麦克尼尔自己都不清楚的【贡献】，“布鲁西亚方面一直在考虑打造一个全民参与、全民投入的超大型模拟训练系统，让每一名联邦公民都能够从小开始接触MS驾驶……最重要的是，把和维甘战斗当成稀松平常的事。我那些负责这个项目的同事说，你和你的战友们为目前的模拟训练系统提供了一批最难缠的敌人。想必这些数据有助于我们筛选出更优秀的MS驾驶员。”
　　
　　“谢谢您的夸奖，费舍尔博士。能为地球联邦以及全体地球人抵抗维甘入侵的事业做出贡献是我的荣幸，我一直担心自己给我在这个时代的同胞们造成的伤害胜过敌人直接带来的伤痛。”受宠若惊的麦克尼尔只得不好意思地接受了费舍尔博士的好意，同时好奇联邦军还需要多久才能把所谓面向全民的MS模拟作战训练系统普及开来，尤其是让那些学龄青少年和儿童也加入其中，这显然没法只靠行政命令完成。“我以为艾纳斯中将会驳斥我关于【精神空间】的那些言论，可他说您已经开展过类似的研究……那么，精神空间的本质到底是什么？我想您应该对此有比我更深入的理解。”
　　
　　“这是个好问题。在回答你这个问题之前，我有另一个问题需要你来回答。”看上去身躯肥胖但健步如飞的费舍尔博士很快带着麦克尼尔来到了埃瑟林所在病房的隔壁，这里摆满了各种医疗设备和麦克尼尔所不认识的监测设备，“X-Rounder的危险预知能力在战场上很有用处，不过它也有些负面作用。对你来说，X-Rounder能力在战场上最大的缺点是什么？”
　　
　　这对麦克尼尔来说算不上什么问题，和战友们频繁使用X-Rounder能力增幅头盔的他非常清楚仅凭躲避危险的本能和直觉战斗时可能犯下的错误。“我们在那种状态下的思考能力会大幅度下降，而且每个人的直觉和本能并不步调一致……有好几次，一个人为求生而采取的行动几乎会杀死另一个人。”说到这里，他忍不住叹了一口气，“如果X-Rounder的危险预知能力可以彼此之间产生共鸣、预测群体的危险并依照最符合群体利益的方式产生直觉，或许情况会有所不同。”
　　
　　“你抓住了问题的实质，麦克尼尔中尉。在这一问题上，我们有类似的看法。”费舍尔博士向着一旁的玻璃按下了遥控器按钮，露出了埃瑟林所在重症监护室内的真容——看上去和麦克尼尔熟悉的普通医院病房没什么区别。“联邦军的许多高级将领一直认为从民间寻找到大量X-Rounder或人工培养出类似的家伙就能改写战局，他们好像并不理解维甘军为什么只出动小股部队袭击我们以及为什么像近期被你们俘虏的那个德希尔·加雷特一样的家伙会无视上级的命令……X-Rounder的能力虽然有利于个体在战场上的生存，却不利于群体的作战。”
　　
　　“然而，倘若维甘军以最终占领地球为目标而发动这场战争，他们迟早都要集结大量部队进攻地球、把过去四十年来的游击战变为我们熟悉的常规战争。”麦克尼尔不假思索地说，维甘军一定会尝试着解决这个问题，除非维甘军自负到了完全不考虑这些隐患的地步，“……那就是我最初的猜想，博士。从他们手中缴获的X-Rounder能力增幅头盔具备某些共性，这些共性使得我们看到了能够干预现实的幻象。”
　　
　　“而我们需要一个契机以得到干预幻象的机会。”费舍尔博士隔着玻璃墙向另一个房间内的助手们说了些什么，那些人便响应了命令、准备用电信号刺激埃瑟林的脑部，“不必紧张，麦克尼尔中尉。你要的头盔在这里，我们都给你准备好了。放心，我们经手的有关X-Rounder的实验项目中还没有发生过志愿者死亡的事故，充其量变成植物人而已，那对于现在随时可能在街头被人射杀的埃瑟林众议员来说可能反而是个好消息。如果你也想加入其中，我们的团队随时欢迎你到来。”
　　
　　TBC