OF1D-EP2：溯源（8） (第1/2页)

OF1D-EP2：溯源（8）
　　
　　【我刚才想到了这一点——这就是我们GDI的政治现状。不妨听听我的新理论：新封建主义。我们尊敬的广大蓝区公民们，像中世纪的领主一样生活，有许多人专门侍候他们、什么都给他们做，这有效地扭曲了他们的思想。每个人都会这样享受着包办。等危机到来时，他们就有贵族的所有缺点，唯独没有钱和斗争意志。难怪我们堕落成了一群废物——明明是21世纪的临时工，却妄图模仿英国统治下的贵族。】——杰克·格兰杰，2050年。
　　
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　　自诩绝对服从麦克尼尔命令的行动队士兵们，正以无比复杂的心情审视着不久前还和他们拔枪相向的马卡洛夫等人。从这些不速之客装备的动力装甲上，众人找不到和地球联邦军或熟悉的雇佣兵、宇宙海盗有关的特征，它们的样式更容易令人联想到维甘军而非地球人的武装力量。如果再考虑到这些动力装甲同样有着红色的涂装，那么马卡洛夫一伙人的真实身份就更加可疑了——出现在敌占区的不明武装组织同样是敌人的概率显然更高一些。
　　
　　两支在麦克尼尔和马卡洛夫的紧急协商下决定停止内讧、暂时合作的队伍无声地转向，他们的目的地是先前罗根等人未能完全探索的明日野家族老宅附近区域。死寂笼罩着各怀心事的战士们，被各自领袖出人意料的决定打得措手不及的士兵们虽因纪律性和对长官的信任而选择了服从，盘旋在他们头顶的疑虑仍未消散。摩拳擦掌的行动队士兵们坚信，等到联邦军摆脱眼前的困境后，他们就该立即发起反击、歼灭来路不明的马卡洛夫等人。
　　
　　“长官，他们很有可能是维甘人。”德罗代表那些严重不信任马卡洛夫等人的行动队战士提出了抗议，他指出这伙武装人员使用的动力装甲从样式上来看非常接近维甘军太空陆战队的装备，“我不知道他们开了什么看似无法拒绝的条件，但——”
　　
　　“有一件事是我们都认可的……那就是我们既不想死在这里也不想空手而归。”虽然马卡洛夫主动提出由他的手下保护不能对付那些怪物的麦克尼尔等人，麦克尼尔本人予以拒绝并让自己麾下的太空陆战队士兵们仍按照原来的阵型前进、确保队伍不会被马卡洛夫的部队完全包围。“当然，即便是在迫不得已的情况下，我也没有太大的兴趣和维甘人合作……要是他们愿意放下对我们的敌意甚至投靠我们，那又是另一回事了。”
　　
　　为了避免节外生枝，麦克尼尔没有及时地把发生在欧万殖民卫星残骸内的最新情况告知小埃利亚斯，仅潦草地通知太空港的守军、称方才和进入殖民卫星的不明武装人员之间的交战纯属误会。心领神会的留守部队也没有把这一情况向船队指挥部汇报，而是继续驻扎在原地并静观其变。
　　
　　“这幻觉还真是可怕。”一名无人机操作员和战友们说，他刚才分明看到麦克尼尔等人在胡乱射击，“所有人都和苍蝇一样在废墟中乱窜，我实在搞不清他们看到了多么恐怖的怪物。”
　　
　　“也许那只不过是借口而已……有些人从战争中生存下来，依靠的主要是逃命的本事。”一些对麦克尼尔的真实能力表示怀疑的士兵找到了机会，眼下麦克尼尔和行动队的表现实在不尽如人意，“他们只需要假装被看不见的敌人攻击就行，可这样一来我们要考虑的就多得很。”
　　
　　但麦克尼尔却没有其他选择，摆在他面前的现实无比残酷而简明：他和自己的士兵们无法攻击到那些如同幻影一般的怪物，而马卡洛夫等人却可以做到这一点。这样一来，必须在殖民卫星残骸内完成任务的联邦军等同把自身安危全部托付给了马卡洛夫等人，而麦克尼尔缺乏和马卡洛夫讨价还价的筹码。
　　
　　或许就像德罗说的那样，最好的办法是在怪物的威胁消失后马上解决掉马卡洛夫等人。
　　
　　“他们有特殊的方式遏制这些怪物的行动。”目击到马卡洛夫等人所使用的激光枪能够在命中怪物的同时限制怪物活动的罗根啧啧称奇，他当即向麦克尼尔建议先想办法找到这其中的秘密，“怪物不会只出现在这里，日后我们不可能每次都呼叫他们前来支援。”
　　
　　“稍等，我得谨慎地和他谈谈合作的事。”麦克尼尔也有同样的考虑，他需要尽可能地稳住马卡洛夫、确保对方在双方共同面对的威胁消失前不会突然撕毁无比脆弱的临时合作协议，“既然他惯于和其他挑战者交换情报，也许我们可以用相同的方式和他达成一笔交易。”
　　
　　马卡洛夫不知道麦克尼尔和罗根的念头，或者即便猜到了也不会在意。他指挥着自己的手下迎击从四面八方包围过来的怪物，以周期性的火力压制阻止怪物快速缩小包围圈，从而为两支队伍创造前进的机会。在突围战斗中被迫袖手旁观的联邦军太空陆战队士兵们却接到了麦克尼尔的新指示，后者要求他们尽可能细致地观察马卡洛夫一伙所使用的武器装备。
　　
　　张牙舞爪的怪物总算安分了许多，未能在马卡洛夫等人的猛烈射击之下继续接近这些猎物的怪物们几经盲目前进未果，隐约有了撤退的趋势。一只三头六臂的缝合尸体首先隐没进入了建筑废墟后方的黑影中，这一动作成为了怪物们解除包围圈的信号。等麦克尼尔和马卡洛夫不约而同地命令各自的手下向正前方喷气并减速时，险些把麦克尼尔等人的性命断送在此的怪物们已经消失得无影无踪。
　　
　　“感激不尽，马卡洛夫。”麦克尼尔言不由衷地向对方道谢，同时示意战友们拦住要顺着之前罗根等人逃生的缺口进入设施内的不明身份武装人员，“我得承认，我们之前的冲突从源头上来讲是理念造成的，但从短期来看还是阶段性的利益和目标产生了摩擦。希望这么遗憾的事不会重演，毕竟还有第三方躲在阴影中等着看我们的笑话呢。”
　　
　　“然而，正是这源头决定了我们之间的合作迟早会结束，而且很不稳定。”严肃地反驳称自己和麦克尼尔之间不太可能建立一个长期稳固同盟的马卡洛夫紧接着又表示，他至少有兴趣在此次行动期间和麦克尼尔等人共进退，“不管怎么说，如果没有你们，享受你们之前那份待遇的就该是我们了。”
　　
　　罗根等待着麦克尼尔和马卡洛夫之间的谈判结果，他一直等到接收麦克尼尔发来的信号才示意抢先占据缺口的行动队士兵放行。德罗不太情愿地让这些疑似维甘军的不速之客进入了通道中，这次谨慎了许多的联合探险队刻意地保持了较大的人员间距，免得下一次发生不可预料的突发事件时有大量人员同时被困。
　　
　　得知探索到通道尽头的马卡洛夫派武装人员被安全门挡住，麦克尼尔小心翼翼地和格罗迪克取得了联系，说服对方打开这道门。必须避免格罗迪克得知真相，恨维甘人入骨的老舰长很有可能在感性的支配下做出全然不合理的疯狂举动。
　　
　　“还好你们已经摆脱了幻觉，不然就连我们都要身处险境。”格罗迪克为麦克尼尔等人转危为安而庆幸，同时他注意到了曾和行动队交战过的马卡洛夫等人俨然成了麦克尼尔的盟友，“不过，我事先并没听说过会有友军和我们一起执行任务。难道说还有人需要借着类似的理由避祸？”
　　
　　“只是些热衷于在维甘占领区扮演维甘人来蒙混过关的雇佣兵而已，我会想办法把他们打发走的。”满头大汗的麦克尼尔竭尽全力地说服格罗迪克不要把这些人认定为维甘人，“……只是交易而已，他们也很识相。”
　　
　　摆平了格罗迪克的怀疑后，麦克尼尔顺着缺口进入设施内，很快抵达了倒霉的罗根未能成功探索的目的地附近。安全门后方的废墟，曾经是明日野家族在欧万殖民卫星被摧毁之前测试AGE系统的简易研究中心，麦克尼尔和动机不明的马卡洛夫都相信这里可能保存着有助于改写战局的机密。
　　
　　所谓的AGE系统，是联邦军的内部人士对弗利特·明日野所持有的一整套装备的统称，并且可以视情况随时指代其中的任意装置。AGE系统的核心是储存有战争兵器【高达】完整设计资料的数据终端，其【头脑】则是装载在高达中的自我进化式系统，此外还有专门负责根据实时搜集的战场数据快速制造武器装备的建构机等附属设备。虽然这一套系统中除AGE数据终端装置之外的装备大多是天资聪颖的弗利特在地球联邦尖端科研人员的帮助下开发出的【新产品】而非原本就属于明日野家族代代相传遗产的一部分，一些线索表明弗利特那早逝的父亲在维甘开始袭击地球圈的随后几年中已做了部分尝试。
　　
　　或许时人和今日的公众忽略了这一点，但麦克尼尔却不会忽视它。AGE系统得以在战场上大显神威，正是由于其对接装置普遍内置功能强大的量子计算机（遗憾的是，地球联邦失去了生产它的能力）。换言之，明日野家族在维甘入侵后选取的测试装置至少也是同级别的【A.G.前军用技术遗留物】。哪怕只能从过去的大量损坏数据中拼凑出部分答案，其结果无疑也有助于地球联邦军在复制AGE系统、扭转不利战局的路上迈出更远的一步。
　　
　　……以及，逐步摆脱地球联邦军对弗利特·明日野本人所掌握资源的依赖。
　　
　　“仔细地搜索，别放过任何细节。拿到我们所需的东西之前，谁也不能离开，我会和你们一起坚守在这里。”马卡洛夫没有浪费时间，他马上派遣士兵们在废墟各处搜索，一旁的麦克尼尔也下达了相同的指示，“好，趁着我们忠诚勇敢的战友都在寻找这里的战争遗产，该轮到我们说说合作的事了。等他们找到之后再谈就晚了。”
　　
　　“我方的要求很简单。第一，我方希望立即得知你方所掌握的和这些怪物有关的情报，其中包括驱散它们的方法；第二，建立针对第三方挑战者的临时同盟，持续时间到第三方挑战者死亡或彻底放弃对同盟的敌对行动为止。”麦克尼尔在废墟内四处游荡着，他时刻担心角落里重新浮现出怪物来，“第三件事和我们即将在这里取得的收获有关：非实体性质的战利品一律共享，实体战利品则平分。”
　　
　　“这么长时间没见，您信口开河的本事有所进步。”马卡洛夫讽刺了麦克尼尔几句，说几乎处于受保护状态的麦克尼尔不该索取太多，“第一条和第三条都有待考虑，我会按照我认为公平的方式给你们相应的回报。”
　　
　　

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