OF1D-EP2：溯源（2） (第1/2页)

OF1D-EP2：溯源（2）
　　
　　【人类文明的真正实力永远是通过弱者的实际处境来衡量的。】——维克多·特拉托斯，2029年。
　　
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　　A.G.140年12月，经过麦克尼尔等人长期的周密计划和一系列巧合作用，维甘军于爱丽舍-7殖民卫星全景主题游乐园正式重新开放前夕悍然发动袭击、企图占领这座殖民卫星并以极其残忍的手段报复其中的数十万居民。由于以麦克尼尔为代表的殖民卫星驻军奋力血战，加上罗根等人以最快速度率领援军前来支援，维甘军的图谋最终彻底破产：其援军被联邦军全歼，而那些深陷爱丽舍-7殖民卫星内部的维甘军太空陆战队士兵不是被当场击毙就是被联邦军逮捕、沦为了阶下囚。
　　
　　尽管麦克尼尔等人赢得了胜利，迎接他们的却并非鲜花和掌声，而是手铐和铁窗。哪怕早已预料到事后必然有对驻军不利的舆论涌现出来的提尼尔上校事先关照了本地和外来媒体人士，对于驻军作风和战术的批评仍然在A.G.141年年初成为了地球居民们比较关心的热点话题之一。不知从何处得到了爱丽舍-7保卫战内情的媒体人士连篇累牍地渲染麦克尼尔等人使用等离子武器不分青红皂白地把敌人连着本应受到联邦军保护的平民一起消灭的恐怖之处，并进而呼吁地球联邦尽快把根本不适应这个时代的A.G.前地球人都送回冬眠中。
　　
　　生活在地球上的地球联邦公民们自然是乐意见到联邦军打胜仗的，前提是地球联邦的平民不会在战斗中成为代价——他们这时忽然又开始关心外太空殖民卫星居民的处境了，而同一批人在过去几年中一直坚决反对地球联邦将更多难民迁徙到地球进行再安置。面对着地球居民们铺天盖地的声讨，进退两难的联邦军只得解除麦克尼尔等人的职务并把他们押送回地球接受详细调查和审问。一位不愿透露姓名的国防部工作人员在私下接受布鲁西亚时报记者采访时表示，地球联邦内阁正在严肃地考虑禁止任何A.G.前地球人担任联邦军的重要职务。
　　
　　深感事态棘手的麦克尼尔做好了最坏的打算。他可以尽其所能地轻松战胜战场上的敌人，而战场之外的敌人从来都不是仅凭他的拳头或子弹能够打倒的。返回地球前夕，麦克尼尔专门咨询了罗根对此次调查的看法，而罗根则劝说麦克尼尔尽快同地球联邦内部的主战派政客、军人取得联系。
　　
　　“那些人看似支持我们的立场和理念，实则也只是为了自己的利益罢了。”对地球联邦近来的一连串反应十分失望的麦克尼尔说，他很难想象地球联邦凭借现在的状态战胜军事技术更先进、斗志更旺盛的维甘。“好吧，也许我太悲观了，他们需要的只是一个契机而已。”
　　
　　“比起担忧地球联邦的未来，还是你被送回去冬眠更值得我们担忧一些。”罗根收敛了笑容，无比严肃地警告麦克尼尔，按照麦克尼尔对李林一贯风格的描述，麦克尼尔一旦被迫重新进入冬眠状态也就等于从此次冒险中退场，“在这方面，我原先的估计过于乐观……以为他们不至于做到这一步。”
　　
　　高估地球联邦政客们的公德心或许是麦克尼尔和罗根的共同失误，又或者只是罗根的借口而已。逃亡并不在麦克尼尔的计划中，且不说维甘不可能收留地球人，地球联邦和维甘之间也缺乏一个适合他发挥才能的第三方势力。看来他必须寄希望于和他处境相仿的其他A.G.前地球人为他当前所受的不公待遇发声，否则类似的遭遇迟早会在他人身上重演。
　　
　　联络了一些盟友的麦克尼尔忐忑不安地踏上了返回地球的旅途，他的终点站正是地球联邦首都布鲁西亚。做好了被关进监狱或拘留设施准备的麦克尼尔没能料到自己刚到布鲁西亚就被一伙保镖接走了，原来是国会为此专门成立了一个调查联邦军官兵非必要误伤平民行为的委员会，而麦克尼尔则是这些人的重点调查对象之一。当麦克尼尔得知该委员会成员包括埃瑟林时，他总算松了一口气。
　　
　　保镖们没有把麦克尼尔送到办公大楼或适用于软禁的住所，而是直接把他带到了埃瑟林的宅子内。事先口口声声说自己会在此次冒险中基本保持中立、只观察同伴们一举一动的埃瑟林热情地迎接了受宠若惊的麦克尼尔，并解释称这只是为了回报麦克尼尔在爱丽舍-7的救命之恩而已。
　　
　　“那主要靠您的自救……再说，战友之间互帮互助是理所应当的。”虽然麦克尼尔不愿在事态瞬息万变的时代躲起来充当旁观者，险些把他送入万劫不复之境的民意和舆论浪潮远非他所能抗衡，藏在埃瑟林的宅子里静观其变或许是个好主意。“我所担心的是您在政坛上的处境。无论从什么角度来看，您都属于少数派中的少数派。”
　　
　　“有人想要通过打击你们来为自己赚取资源，自然也会有人想要做相反的事。”埃瑟林吩咐自己的仆人们像服务自己那样招待麦克尼尔、千万不能让保卫爱丽舍-7的英雄受了委屈，“你不像是个能够耐得住寂寞的人，但那恰恰就是你现在需要做的。”
　　
　　麦克尼尔原以为这只不过是埃瑟林的客套话，谁知埃瑟林在接下来的几天里就把麦克尼尔晾在了一边，仿佛他从未以调查非必要平民伤亡为由要人把麦克尼尔转移到自己的控制之下。无事可做的麦克尼尔想到自己还没有认真地参观过A.G.时代的地球联邦首都，便向埃瑟林的仆人们提出要他们带领自己去外面游览一番，结果不出所料地受到了拒绝。
　　
　　“如果你们担心和我一起在街头被愤怒的市民围堵，你们可以留在这里……我自己一个人出去参观城市。”麦克尼尔心想埃瑟林总不可能带着自己去办公，而留在爱丽舍-7殖民卫星的老格兰杰和吉尔斯更没法频繁和自己会面，眼下他恍惚间成了整个团队中唯一无所事事的人——和下落不明的天西贤治一样。“埃瑟林众议员肯定和你们讲过我的本事……”
　　
　　“你不能离开这里，这是老爷的要求。”训练有素的仆人们拒绝和麦克尼尔讨价还价或是玩文字游戏，他们允许麦克尼尔在宅子内的非机密区域随意活动，只要麦克尼尔不离开宅子就行。“假如你一定要离开，那就先从我们所有人身上踏过去。”
　　
　　“埃瑟林众议员能找到像你们这样的忠诚手下是他的幸运。”不想把自己和埃瑟林之间的关系闹得太僵的麦克尼尔转念一想，觉得在这特殊的休假期间多搜集些和地球联邦现状有关的情报也不错。最近一年多以来他一直忙于在外太空推进自己的军事计划，而他对外太空殖民卫星社会的了解要远远多于地球社会。“我一向知道埃瑟林众议员从来不是和某些国会议员一样以花天酒地为主业的家伙，也许你们可以为我提供些他平时比较喜欢参考的资料。”
　　
　　“这倒是简单。”
　　
　　在上个月的爱丽舍-7殖民卫星保卫战中，君特·冯·埃瑟林的仆人们给麦克尼尔留下了深刻印象。这些训练有素且绝对服从命令的忠诚仆人在武装冲突爆发期间一直形影不离地追随着埃瑟林、坚定地完成埃瑟林的每一项命令甚至是勇敢地面对凶神恶煞的维甘军太空陆战队。虽然埃瑟林专门收留外太空殖民卫星难民一事对麦克尼尔来说算不得什么新闻，他还是头一次见到埃瑟林的训练效果，并对埃瑟林当年创造出的奇迹有了更进一步的认识。
　　
　　同样是深受维甘入侵所害的外太空殖民卫星难民，有人内心充斥着对维甘人的仇恨并奔赴和维甘军交战最为激烈的战场，另一些人则对维甘产生了不可磨灭的畏惧心理。麦克尼尔有心想要从埃瑟林处学得慧眼识人的技巧，但那并非一日之功，况且埃瑟林的成果都建立在充沛的物资基础之上。想通了双方处境的差异后，不再幻想着自己可以和埃瑟林一样轻松寻得忠诚支持者的麦克尼尔暂时抛开了杂念，开始认真地审视起埃瑟林手头的资料来。他知道，自己需要对这些资料的真实性始终持怀疑态度，这和埃瑟林是否刻意想要对他呈现些什么无关。
　　
　　埃瑟林的宅子内没有太多奢华的布置，大部分房间的外观看上去十分朴素，虽然麦克尼尔偶尔能够看出来其中一些貌似还未装修过的房间已经过了精心修饰、使其仅仅看上去像是保持着原状。相比之下，他的仆人们精心营造的气氛比宅子内的装饰本身更能够衬托出埃瑟林的生活格调，这群多才多艺的仆人们竭尽全力地用在A.G.时代几乎没有什么用武之地的技艺装点宅子的滑稽场面不禁令麦克尼尔回想起了一些和埃瑟林有关的传闻。年轻时参加过马术、击剑、潜水、赛车、飞行等各项比赛的埃瑟林以身体力行的方式践行着其早年笃信的超人哲学，虽说埃瑟林终其一生都不可能真正成为通晓世间全部知识和技能的完人。
　　
　　……总而言之，派人到书房里演奏乐曲看上去更像是某种行为艺术。
　　
　　“但愿我没有一不小心看到什么由他私自拿回家的绝密文件。”走进书房的麦克尼尔和陪同自己前来的仆人们开玩笑说，到那时自己就真的难逃法网了，“去年的消息怕是还涉及机密，拿些A.G.139年的资料给我吧。”
　　
　　“您不必担心您在这里阅读到的内容涉及机密，它们都是公开发布的资料……只不过没人在乎罢了。”其中一名仆人眼疾手快地为麦克尼尔送上了一份报告，“老爷这段时间可能会非常忙碌，他承诺会在工作不那么紧张时回来看望您。”
　　
　　

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