OF1D-EP1：忘川（9） (第2/2页)

“没那回事，这群天杀的混账居然不通知我……我一直把他们当朋友看待。”垂头丧气的彼得罗夫斯基摆出了一副放弃抵抗的架势，他拦在麦克尼尔身前，恳求麦克尼尔让自己的妻子和儿女返回地球，“我可以跟你们走，但是……”
　　
　　“这里有更多人走不成，而且很可能永远走不成了。他们的要求，由谁去满足？”麦克尼尔一把抓起彼得罗夫斯基的胳膊，让对方和自己一起上装甲车，“走吧，代理市长先生，您的好运来了。我向你保证，只要你能恪尽职守地在新职务上工作，一切都会和以前一样。”
　　
　　“不，我更想——”
　　
　　“你不想。”
　　
　　雷厉风行的麦克尼尔和罗根把彼得罗夫斯基拖上了装甲车，又以最快速度撤离现场、赶去市政厅向驻守在附近的联邦军交差。把代理市长丢给那些士兵们之后，麦克尼尔计划先去营救老格兰杰，他十分担心情绪失控的工人一怒之下杀人泄愤。看在上帝的面子上，他的任何一位同伴都不该以如此草率的方式丧命。
　　
　　但就当麦克尼尔准备召集行动队前往殖民卫星夹层时，留在酒店里的吉尔斯告知他，老格兰杰已经被释放了。显而易见的是，工人们对一直和他们同吃同住且数次向驻军要求改善饮食待遇的老格兰杰没有太多的敌意，现在麦克尼尔反而要为老格兰杰几乎被推举为发言人而头疼了。
　　
　　据老格兰杰所说，目前导致居民躁动不安的主要因素是爱丽舍-7缺少许多生活必需品，这和驻军的频繁过量采购以及部分殖民卫星管理人员、企业雇员外逃时卷走了部分物资有直接关系。
　　
　　“我可以发表一次演讲来提振公众对我们的信心，可物资匮乏确实是个大问题……我们以紧急状态为由接管爱丽舍-7也就意味着常规通航中断了。”驱车返回警备司令部的路上，麦克尼尔一直在反复推敲原有方案的保险系数。以人为纽带的政治缺乏可信性，或许这是尤里·纳尔莫诺夫终生沉迷掌控人心的理由之一。“罗根，第一舰队真的会按时顺路提供补给吗？我有理由认为艾纳斯中将更想趁着这个机会让明日野中将蒙羞。”
　　
　　“艾纳斯中将是个秉承着几乎和太空时代不符的传统思想指导生活和事业的军人，损害大局的内斗不在他的考虑范围内。我正是看准了这一点才会选择投奔他的，因为他和你一样是个实在太好看懂的男人，迈克。”罗根若有所思地说，过于有原则的人将会采取的行动一向很容易预测，“而明日野中将，他……”
　　
　　“他也有使得他的一举一动变得很容易预测的原则？”麦克尼尔竖起了耳朵，他想听听罗根对现任地球联邦军宇宙舰队副司令长官、总司令部【巨环基地】警备司令官弗利特·明日野中将的深入分析，“那人的个人道德几乎无可指责，他的政敌和反对者唯一能找到的攻击点无非就是他是个喜欢搞全民军事化和总体战的战争贩子。”
　　
　　“我可以很肯定地说，明日野中将的政治和军事立场都不是出自公义或其他什么超越个人的出发点。当然，每个人都是基于个人经历和想法才做出选择的，但这种反差在他身上体现得相当明显。”罗根懒洋洋地说，只有绝对理性的政治机器才能拒绝一切私人情感的要挟，可那种人几乎从未存在过，即便是尤里·纳尔莫诺夫甚至是被认为永生的凯恩也不例外，“给我些时间，我会把一切弄清楚的。”
　　
　　返回警备司令部的麦克尼尔马不停蹄地找到提尼尔上校汇报情况，并同时说明了发生在殖民卫星夹层间的罢工造成的影响。愁眉不展的提尼尔上校试探性地询问在场的手下是否有办法保证将秩序维持到补给送达为止，没有任何人敢站出来接下这个艰巨的任务。
　　
　　“麦克尼尔中尉，你之前成功地完成了征兵工作，我们都对你寄予厚望。”提尼尔上校只好征求麦克尼尔的意见，虽然他自己也觉得这对麦克尼尔不太公平。曾经立下功劳、解决过棘手的问题并不是强迫某人下次必须为类似的危机负责的借口。“维甘人无处不在，我们的混乱会为他们提供入侵的良机。”
　　
　　“腐败无能的政客抛弃了向他们投票并给予其信任的人民、懦弱地逃亡，而真正怀有高尚之心的军人就在此时站出来挽救了局面……不久之后肯定会有人这么说的。我们距离得到公民的爱戴只剩下一步了。”麦克尼尔看向其他面色各异的同僚们，他不认为这些人当中没人考虑到自己的提议，“虽然我们短期内无法从外界获得足够的物资，之前囤积的物资应该足够安抚他们。”
　　
　　“太荒唐了。”立即有数名军官站出来反对，他们坚决不同意把驻军囤积的生活物资分发给平民，“我们自己尚且饱受物资供应欠缺的困扰，布鲁西亚方面经常装聋作哑……想做慈善就回地球，这里不是讲人道主义的地方。”
　　
　　“我的话说完了。”麦克尼尔顺从地停止了发言，把主动权交给了其他人，“轮到各位想办法了，你们肯定能找到更好的方案。”
　　
　　接下来是更难熬的半个小时，军官们讨论了除暴力镇压以恢复秩序之外几乎所有的方案，然而无论哪个方案都没法影响到市民们的第一需求、说服这些人饿肚子。不仅如此，警察们搜集来的情报证实，驻军即将撤离的流言也在四处扩散，用不了多久暴力对抗就会全面升级。
　　
　　鉴于驻军的立场受到严重质疑，提尼尔上校不得不临时决定散会、让主要部门负责人回去澄清事实，不然天知道那些唯恐爱丽舍-7不乱的家伙还能说出些什么更离谱的话来。麦克尼尔也和这些人一起离开，不过他刚回到自己的办公室就被等候在那里的卫兵叫住了，后者让他马上回到会议室去找上校。
　　
　　“我母亲经常和我说，人要有勇气去做明明正确但别人都说是错的事。”人到中年的上校疲惫不堪地让麦克尼尔随便找个座位坐下，又说自己其实也赞同分发驻军物资以解燃眉之急——只要第一舰队能按时把补给送来就行，“但这样一来，我们的一些违规行动就会被发现。即便挺过了这次危机，前景也不容乐观。”
　　
　　“大量非法囤积物资并导致物资短缺的是那些逃亡的败类，从来都不是我们，我们要做的只是把原本就属于市民的东西还给他们而已。”麦克尼尔一字一顿地念着，仿佛他生怕提尼尔上校没听懂自己的意思，“这是让这个念头深入人心的最佳机会，以后也不会有人追究过去的事了。另外，为了预防类似情况发生，即日起该宣布爱丽舍-7凭票证供应物资，我已让彼得罗夫斯基代理市长和恰好被困在这里的普莱斯教授等经济专家去研究这件事了。事发突然，没来得及向您请示。”
　　
　　“早该这么做了。他们已逍遥自在太久，竟幻想着世上存在让他人全力以赴而唯独自己置身事外的战争动员。”提尼尔上校没有责怪麦克尼尔的擅作主张，他正愁没人愿意挺身而出，“安抚居民的工作就交给你了，想必你不会让我们失望。不过，如果爱丽舍-7在第一舰队的补给送达之前遭到维甘军袭击，必然有人要为此负责。”
　　
　　“责任由我来承担，您不必有任何顾虑。”
　　
　　麦克尼尔走出警备司令部大楼时，外面的街道已经开始燃烧，有更多的居民失去了对秩序的畏惧并起劲地加入到了破坏一切的队伍中。担心事态持续发酵下去将会酿成惨剧的军官们一直主张趁早介入，而麦克尼尔的想法和他们有所不同。在保证爱丽舍-7的局势不崩溃的前提下，让市民们切身体会到失去秩序保护的后果或许能教会这些不怎么配合驻军的公民们重要的一课。
　　
　　他要感谢吉尔斯说服了他在关键时刻保持冷酷。
　　
　　“去本地主要企业总部，我们要做好接手这些企业的准备。”麦克尼尔叫上了罗根，后者再三向麦克尼尔保证第一舰队的补给一定会按时送达，“虽然我很想一直等到他们开始求着我们介入时再插手，耽搁太长时间对我们不利。不如派些人手一起去放火和抢劫，过不了多久这群市民就会听话的。”
　　
　　“让你的行动队代劳，如何？”
　　
　　“不行，对他们而言我们是一心为联邦公民服务的军人。”麦克尼尔有些遗憾地说，要是他平时豢养些黑帮打手，事情会好办许多，“也许我们可以教唆工人回到殖民卫星内壁去讨薪，这倒可以部分转移公众的注意力。就这么办吧。”
　　
　　等到爱丽舍-7殖民卫星的基本秩序得到回复后，其内部机构分工将和领导层大规模逃亡之前截然不同。长期以来无法放开手脚工作的驻军在得到市政机构的必要配合后得以全力以赴地准备防御工作，而部分和战争无关的开支、服务则会被转嫁给民间企业。当然，这里没有任何人愿意当慈善家，企业维持必要服务的额外收益同样会服务于战争。所有对服务成本大幅度上涨或服务质量下降表示不满的市民有权随时离开，没人强迫他们留下来。
　　
　　TBC