OF1C-EPXD：尊贵 (第2/2页)

“……下午……我们要去见诺比利斯·戈登，讨论和农业公司合资收购荒地以及建立新农场的细节。”抱着平板电脑跑到麦克尼尔身旁的昌弘上气不接下气地报告了本日下午的行程，他是在麦克尼尔宣布遣散绝卖人部队且加拉尔霍恩也公开号召恢复绝卖人合法公民身份后依旧追随麦克尼尔的绝卖人之一，“会谈结束后是和克律塞自治区前任总理诺曼·伯恩施坦的晚餐，夜间还有和塔宾斯的名濑·塔宾的商务谈判。”
　　
　　“诺比利斯·戈登……哦，是啊，一块喜欢自作多情的腐肉。”麦克尼尔一点都不喜欢这个商人，后者多年来支持各类火星自治运动（甚至有谣言说戈登为火星解放战线提供了大量资金）以动摇火星稳定、为其种种非法生意创造商机。可笑的是戈登本人十分胆小怕事，麦克尼尔上次威胁要追究其责任时对方竟厚颜无耻地声称马上可以派遣杀手把曾经支持过的自治运动领袖全部杀死以消除加拉尔霍恩心头之患。“我倒是挺想找个借口把他送上绞刑架，可惜机会还没到。和这种败类经常接触，我想我会因此少活十几年甚至几十年。”
　　
　　纵使麦克尼尔心中有再多的不情愿，他也只得承担起自己的责任、去和火星或来自火星以外商人们继续虚与委蛇地交谈。这关系到恢复火星乡村秩序的进展，一个只剩下畸形的半金属矿物开采和加工制造业的火星即便被加拉尔霍恩革命军单方面掌控也无法完全支撑起革命军的未来。深知乡村生活处境艰难的火星人平民大多选择了逃亡，而新的生活环境需要加拉尔霍恩及其盟友日积月累的努力才可能初见成效。
　　
　　把曾经是绝卖人的大量多余人口送往火星的乡村只是第一步，如果这些人的处境和过去一样艰难，用不了多久他们就会抛弃自己的土地、走上和火星人农民相同的道路。不怎么擅长处理经济事务的麦克尼尔只好绞尽脑汁地思考着对策，他承认自己无计可施而且几乎注定要依靠其他企业的协助来帮助刚刚获得自由不久的绝卖人度过难关。
　　
　　忠诚的绝卖人雇佣兵们像过去那样保护着他，他们也许比可能在未来的某一天得到上级授意或擅作主张地痛下杀手的某些加拉尔霍恩士兵更值得信任。说到底，从这里通向克律塞市的道路比以前危险了许多，火星解放战线几乎无处不在的游击队不知何时就会冲出来给加拉尔霍恩送上些惊喜，而几乎完全由绝卖人组成的新铁华团则经常把战斗的性质推向另一个极端——名下拥有绝卖人的任何人一旦落入他们手中就会被处决，风干的尸体挂满乡间土路实在算不得稀奇事。
　　
　　……火星解放战线得以在火星的民间建立强而有力的地下组织，正如杰克·巴蒂自己所言，并不全是解放战线自己的功劳。加拉尔霍恩因MA叛乱期间的紧急状态而草创的制度和传统在过去三百多年里形成了一种根深蒂固的身份意识，这些意识在强化了加拉尔霍恩及其盟友的同时也在强化被其排除在文明世界定义之外的所有人的新认同。仅以火星人之中安装义肢或其他小体积机械植入物者为例，来自各方面的近乎不通情理的歧视和打击让部分地区的该类型平民产生了区别于火星人的族群意识，加上解放战线崛起后凭借挖掘古战场遗迹残骸等方式获得了相关科技、于黑市中实现了部分技术垄断（可能还包括麦克尼尔无从确认的思维控制手段），义体化居民最终投奔火星解放战线几乎是可以预料的。纵使解放战线的战斗风格和处置手段有时候显得极端，这些【罪证】从来都不会妨碍生活在死亡线边缘的火星人平民因对解放战线承诺的未来的憧憬而死心塌地地加入其中。
　　
　　想到这里，百无聊赖地欣赏着乡间风景的麦克尼尔感到有些不愉快。他不知道自己还能信任谁，即便是这些愿意在他落魄时（也许对他人而言远远算不上落魄）继续追随他的绝卖人也偶尔会受到他的怀疑。数月之前在争夺火星外轨道的战斗中命令与火星解放战线或铁华团有关者离开战场的麦克尼尔最终没能彻底把他当时认定属于隐患的人员完全赶走，哪怕这些人继续追随他的理由听上去是那么的可信。
　　
　　仔细想来，他在那场战斗中所谓的善举不过是特地嘱咐罗根手下留情以及事后放跑了还有机会逃亡的敌人并收治了重伤员罢了。思前想后都没弄明白昌弘等人有什么必要对自己感恩戴德的麦克尼尔只得放弃了思考，只要这些绝卖人还没有第二天突然把匕首刺进他心脏的征兆，他就愿意在他们面前继续扮演一位【仁慈】的雇主。
　　
　　除此之外，他还需要些时间考虑接下来的行动。被火星人农民抛弃的大片土地从法律上来讲并非无主之地，为安置重获自由的绝卖人而制定的计划将在这一步遇到些许阻力。不过，鉴于这些土地的主人在可预见的未来内几乎不可能重回家园，也许他可以尝试着用加拉尔霍恩和四大经济圈协调赔偿莱斯塔尔·艾里安匪帮受害者的办法在各方之间达成一致。再也不愿回到乡村的那些火星人农民应该不会介意得到一笔额外的津贴，谁最终来为成本买单则并不是他目前需要考虑的。
　　
　　提心吊胆地赶路的一行人有惊无险地抵达了克律塞市，他们的下一站则是同诺比利斯·戈登会面的办公楼。罗根以前来过这附近并在会谈筹备阶段专门为麦克尼尔选择了它，相信罗根眼光的麦克尼尔自然不会有任何异议。
　　
　　在侍者的带领下刚把车子停好，车内的众人猛然间听到楼上传来了一声巨响，整栋楼都在颤抖。不知发生了什么的服务人员惊慌失措地站在原地，但麦克尼尔却在他身旁这些忠心耿耿的保镖们喊着让他留在车里之前就一个箭步蹿出了车子、消失在了停车场其中一侧走廊的尽头。不管这是仇家对诺比利斯·戈登的暗害还是火星解放战线的报复，麦克尼尔都不想错过目睹那个败类惨死的现场。
　　
　　……未曾实施的多特殖民卫星群镇压计划又不仅仅是莱斯塔尔和伊欧克等加拉尔霍恩贵族的责任。
　　
　　走出没几步远，麦克尼尔看到前方有几名穿着明显不合身的工作人员制服的可疑人员鬼鬼祟祟地路过，怀疑他们图谋不轨的麦克尼尔立即跟了上去。他紧随这些人进入一条员工专用通道，发现这些人跑得飞快，只得也加快了脚步。在下一个拐角，他总算追上了队伍的尾巴并及时举起手枪瞄准了没来得及逃跑的其中一人。
　　
　　“高斯手枪是在火星泛滥成灾了没错，可我比你们这些外行更擅长使用它。”麦克尼尔指着对方的后背，让那人转过身来，“千万别心存侥幸，你得老老实实地和我——巴特巴亚尔？”
　　
　　“没想到我们会在这里见面，麦克尼尔。”也吃了一惊的高大绝卖人很快恢复了镇定，他调整着身体姿态、确保自己不会在麦克尼尔开枪时被轻易命中要害部位，“不辞而别并非我的本意，我欠你一个正式的离职通知。你也看到了，历史的循环已经进入下一个阶段，我该在新阶段里找到属于自己的位置。”
　　
　　“我没有责怪你的想法……从我们见面的第一天起，我就知道你总有一天会离开。事实上，我甚至应该感谢你选择了默默离开而不是在战场上突然对我开火。”几个月过去了，麦克尼尔的心情也好转了许多，他并不想在这时责怪巴特巴亚尔的背叛或不辞而别，“你是来杀诺比利斯·戈登的吗？那样没用的，人们往往只看到他光鲜的一面，并不知道他所做的丑恶勾当。回我这里，我来教你怎么从社会学和历史意义上彻底杀死一个人。”
　　
　　“你的处境已经证明了一切，麦克尼尔。”巴特巴亚尔见前方的同伴们都已经顺利逃走，也打算尽快离开，“你会出现在这里就等于你失败了，不是吗？后会有期，但愿我们还有活着见面的机会。”
　　
　　被巴特巴亚尔的挑衅激怒的麦克尼尔作势要扣下扳机，他的手僵在半空中停住了。从颈部瞬间传递到全身的剧痛打倒了他、迫使他以极不体面的姿势躺倒在通道中，那手枪也随之落了地。罗根的警告终于回到了耳畔，为奇迹付出代价的那天恐怕已经到了。
　　
　　“……感激不尽。我很高兴自己没有看错人，你本质上仍然是个好人。”巴特巴亚尔松了一口气，他郑重其事地对麦克尼尔鞠躬，以表示对麦克尼尔的感谢，“巴蒂说，你总有一天会走上类似的道路的，我期待那一天早些到来。”
　　
　　“不，我不是那个意思——”疼得龇牙咧嘴又无法行动的麦克尼尔眼睁睁地看着巴特巴亚尔的背影彻底消失在了走廊尽头的另一扇门后方，“……给我停下来别动！站住！”
　　
　　后记D（4/5）END