OF1C-EP1：荧惑守心（3） (第2/2页)

“那不就是自欺欺人吗？”
　　
　　虽然几个月之前麦克尼尔和天西贤治提起尽早为武器装备进行升级换代改造时后者言之凿凿地说自己绝对能尽快拿出让所有人满意的成果，事实证明他还是想得过于简单了。加拉尔霍恩的禁令在某些方面几乎毫无威慑力，过去300年间想必也有人试图研发电磁炮来取代MS装备的主流武器速射火炮，那些尝试最终可能都因为电磁炮无法击穿纳米装甲而失败了。去开发新的激光武器更是妄想，因为这种纳米装甲原本就是为了抵挡MA威力强大的激光而设计的。
　　
　　天西贤治还清楚地记得，他和麦克尼尔谈起此事时，那个把他牵扯到这场旅行中的美国佬惆怅地叹了一口气，说了些什么【如果当时有这东西，BETA就不至于……】之类的话。
　　
　　两人把上午的剩余时间都花在了测试场上，于是他们成功地又浪费了几个小时。观察了许久的老格兰杰认为除了想办法提高弹头飞行速度之外，还可以从弹头材料入手、寻找能够在高速撞击过程中突破纳米装甲防御的材料。天西贤治不无遗憾地回应说，以他现在这个并不从事矿物开采业务的天西机械公司的规模，想在地球之外收购大量矿物多少有些困难。
　　
　　吉尔斯·普莱斯是在当地时间下午1点左右抵达的。他对这片仍然被俗称为日本而如今属于大洋洲联邦的土地没有什么额外好感，对天西贤治本人就更是了。善意并不能保证人们成为朋友，恶意也不全是敌对的理由，因而吉尔斯当初并没有拒绝麦克尼尔的提议，哪怕他当时就猜测那可能是麦克尼尔提防自己的手段。
　　
　　折返回公司的天西贤治在刚才招待加拉尔霍恩监察局工作人员的同一家酒店内迎接了吉尔斯，两人在老格兰杰面前皮笑肉不笑地保持着握手姿态长达一分钟，那不约而同地憋红的脸庞使得老格兰杰怀疑自己走进了蒸煮螃蟹的大锅。各就各位后，天西贤治阴阳怪气地说，自己还真该祝贺吉尔斯·普莱斯在这个平行世界也成为了【贵族】之中的一员。
　　
　　“哎，什么贵族嘛……也就跟爵士差不多，没什么意义的，跟七星家族更是没法比。”然而吉尔斯似乎没听出来天西贤治话中的另一层含义。只要有人现在夸他是贵族、以贵族称呼他，他就会心满意足了。“我们想在这个平行世界生存下去，就得继续团结，麦克尼尔也是这么想的。”
　　
　　“他经常联系你吗？”老格兰杰疑惑地询问道。
　　
　　“这家伙每天都拿沿途被宇宙海盗袭击的事当借口找警务局汇报……他一直在扮演这样的角色，不是吗？罗根都和我说过了，麦克尼尔是个既要全心全意服务于现状又想要让一切回到黄金时代的人。”匆忙来到日本的第二东京市和天西贤治以及老格兰杰碰面的吉尔斯今天甚至没有穿加拉尔霍恩的制服，但他进入酒店的时候却马上从仪仗队手中借来了一套红色的礼服，如此一来反倒显得老格兰杰像极了陪衬的保镖。毫无自觉的吉尔斯还在继续对麦克尼尔评头论足，另两人也没有阻止的意图。“其他的事且不论，他的工作能力是有目共睹的。木星圈几乎不在加拉尔霍恩的控制下，谁都看得出来他去那地方是因为前段时间出风头……”
　　
　　“的确，如果木星圈被孤立，能发挥作用稳定当地局势的是提瓦兹而不是加拉尔霍恩。”天西贤治一直对提瓦兹很感兴趣，这绝对不仅仅是因为提瓦兹内部似乎奉行着日本式的文化传统（而且还近似黑帮风格）。号称能够捍卫整个人类文明秩序的加拉尔霍恩没有办法完全掌控木星圈的局势，这就已经说明了问题。“……交通果然至关重要。如果垄断了从火星圈到木星圈航线的是加拉尔霍恩而不是提瓦兹，情况就截然不同了。”
　　
　　“天西。”吉尔斯忽然打断了天西贤治的话，“你就只给我们准备了筷子吗？”
　　
　　“没错。”
　　
　　“那好吧。”吉尔斯沉默了片刻，用筷子夹起了餐盘里的一块豆腐。他在日本担任驻日盟军总司令时也吃过不少当地的菜肴，但他仍然最喜欢家乡的英国菜。“……我想麦克尼尔早就做好这个打算了。他们和提瓦兹的秘密接触已经取得了一些成果，其中就包括火星的半金属矿物收购。如果一切顺利，等到该走的流程都走过后，负责火星方面业务的下属企业应该会联系你们的。”
　　
　　天西贤治笑了笑，他一笑出来就又恢复了那副令人有些生厌的面孔，看上去格外地刁钻。“是个好消息，不经过加拉尔霍恩和大洋洲联邦就能把事办成的话，可以少交不少税。现在不比以前了，四大经济圈从那些和加拉尔霍恩有关的大企业身上收不到多少税，只能拼命搜刮中小企业……”
　　
　　“你可千万别在吉尔斯爵士面前说这些话。”老格兰杰顿时忍俊不禁，“他现在专门负责防止违法犯罪人员转移犯罪收益的工作，你要是这么喜欢给他赠送业绩，那不妨多说几句。”
　　
　　“我差一点忘了，这是你的本行啊。”天西贤治恍然大悟，直呼平行世界的他们所拥有的身份果然都和自己的一部分经历存在交集，“你来日本做的第一件事就是强迫你名单上的【战争罪行企业】以长期贷款的形式向——”
　　
　　“那从经济上来讲是个很失败的决策，我一直后悔没早点把你们日本的那些……【财阀】，都给拆解了。”吉尔斯也意识到再这么说下去就迟早要爆发冲突，但她就是控制不住自己。在另一个平行世界，重获新生的他们终于可以放下生前的所有顾虑、痛快地把真实的一面暴露出来了。“据说在东方有这样一种说法，说是一个王朝的正常寿命大约在300年左右。罗曼诺夫王朝、德川的江户幕府、莫卧儿帝国……都是这样。那么，已经有300多年历史的加拉尔霍恩，说不定也即将迎来前所未有的严峻挑战。”
　　
　　这却是所有人都心知肚明的，他们自然不会来到一个短期内不会出现什么危机的平行世界来度假，那想必也不会是李林希望看到的。虽然他们各自对于未来的愿景都有所不同，在座三人和远在木星的麦克尼尔、罗根都有着相对坚定的共识：加拉尔霍恩和它的现存秩序不能以天崩地裂的形式迎来终结或剧变，最好的办法莫过于用相对和平的手段（必要情况下，也可以用武力手段）重塑现状。
　　
　　如果出现在火星的危机规模在接下来的几个月里不断扩大，那么它很快就会成为加拉尔霍恩苦心维持的现状发生动摇的开端。到目前为止，在火星各地林林总总的自称或已经开始用暴力对抗加拉尔霍恩的武装组织中，实力最强大、名声也最响亮的莫过于【火星解放战线】（MartianLiberationFront，MLF）。和其他大多主张继续在四大经济圈内部争取自治权的武装组织不同，火星解放战线旗帜鲜明地提出彻底脱离地球圈控制、建立属于火星居民自己的国家，也因此遭到了加拉尔霍恩的严厉镇压——将近10年过去了，反叛的烈火不仅没有被扑灭，反而燃烧得越来越旺盛。
　　
　　这和火星当地的复杂环境有关。部分地方名流为了和加拉尔霍恩讨价还价而暗中支持叛乱武装组织并不是什么稀奇的事，令人费解的是加拉尔霍恩火星支部的态度。天西贤治的第一反应是火星支部内出现了假装镇压叛乱实则勾结叛乱武装组织的败类，然而曾经在监察局接触过近期调查档案的老格兰杰苦笑着说，他宁愿那就是真相。
　　
　　“加拉尔霍恩是因为火星治安恶化才会往火星支部增兵的，这就给火星支部带来了更多的资源。随着近年来雇佣兵生意愈发火爆，火星支部也获得了更多借口插手各经济圈火星殖民地内部事务。”原美军王牌飞行员有些不悦地说，火星支部在发现可以用维护秩序当借口说服总部增兵后就将【恶化的事态】当成了无限制信用卡，甚至主动随意攻击平民或雇佣兵来人为制造武装冲突，“虽然导致事态恶化的罪魁祸首和无力处理危机的当事人不久之后就会被追究责任，因他们的【牺牲】而吃饱的火星支部上下各级人员都会做好善后工作的。”
　　
　　“而且那些人不见得会长期服刑。”始终没动筷子的天西贤治对类似的怪象深有感触，“不过，火星支部里就真的没有叛徒吗？他们已经视加拉尔霍恩的纪律为无物，迟早会继续下调他们的底线。”
　　
　　“目前监察局还没有掌握相关证据。火星那边潜伏进入解放战线的秘密特工一度发现敌人在秘密调查康拉德少校，不过并不是因为什么利益关系或战术考虑，而是因为……名字。”说到这里，老格兰杰遗憾地表示，这甚至比火星支部故意制造敌对目标的行为更令人迷惑，“科拉尔·康拉德，没什么特别的，也并非出身自什么加拉尔霍恩名门贵族家庭。也许这家伙是解放战线里某个头目失散多年的兄弟？”
　　
　　TBC