OF1A-EP2：幻痛（17） (第2/2页)

在乘坐轨道电梯从地表通往顶端太空站的过程中，蒂莫西一路上都在大呼小叫，他那并不怎么刺耳的尖叫声比100个婴儿的哭声加起来的破坏力还要大。幸亏他们乘坐的是UNION军专列，不然这会蒂莫西早被来自五湖四海的其他乘客打得头破血流了。努力想要忽视蒂莫西的麦克尼尔尝试着和罗根讨论天人组织的支持者神不知鬼不觉地将物资送往外太空的具体方案，然而他每说上两句话，就一定会被蒂莫西的惊呼声打断一次。
　　
　　“上帝啊，你难道这辈子第一次去外太空吗？”终于，麦克尼尔实在忍不住了，他的右手重重地一拍座椅扶手，整个人也弹了起来，“就算是三岁的儿童也不会像你这样每见到什么新鲜的东西就大呼小叫一次……”
　　
　　“你怎么知道我第一次来的？”蒂莫西回过头，脸上尽是无辜的笑容。
　　
　　绝对不能生气，不然自己先要被气死，麦克尼尔想着。他的拳头在半空中对着蒂莫西挥舞了几下，并没有吓住疑似生来缺乏某些感觉的金发青年。郁闷的麦克尼尔回到座位上，重新和罗根讨论天人组织获取地面物资支持的方案。罗根对麦克尼尔说，三座轨道电梯全部建成之后，监控对外太空的物资输送变得容易了许多，在那之前想要确保私人所有的航天企业发射的火箭和航天飞机里没有捎带危险物品是一件很困难的事。
　　
　　“三大国家群当年合作建造轨道电梯的时候考虑了很多条款，其中明确封锁了非测试性质的火箭和航天飞机发射行为。从AEU的轨道电梯建成——也就是天人组织首次亮相的那天——开始算起，天人组织向外太空输送的一切物资都要经过轨道电梯。”罗根所说的，三大国家群的情报人员大概很久之前就想到了，但他们仍旧未能以此为出发点找到天人组织的活动线索，“一个合理的猜想是，天人组织同时买通了三个轨道电梯的管理机构人员，又或者他们掌握了能够绕过安全检查机制的技术手段。”
　　
　　“两个很可能都是真的。”蒂莫西忽地转身向麦克尼尔和罗根扑来，一眨眼就到了两人面前，“技术手段确保人员和物资不被发现，而被收买的人员或本就自愿服务的人员是社会意义上的第二层保险。”
　　
　　“糟透了，我开始有点理解NOD兄弟会对纯洁性的病态追求了。”麦克尼尔忍不住叹了一口气，“正是因为腐败被视为常态甚至是必要之恶，敌人才能找到更多对付我们的漏洞……”
　　
　　“那不叫腐败，是一些正常的经济行为。”罗根纠正道。
　　
　　“这就是我想要说的。”
　　
　　三人当中只有蒂莫西愿意去体会沿着轨道电梯从地表逐渐来到外太空的全过程，尤其是脱离大气层外层区域的时候，而麦克尼尔的好心情全都被蒂莫西的大呼小叫打乱了。三人抵达终点站时，决定先去验证猜想的麦克尼尔带着两人马不停蹄地前去访问管理太空站的UNION行政机构。他对这些人自称是UNION军派来视察安保机制升级工作的代表，并拿出了荷马·片桐为他准备好的文件充当证据。这一手果然暂时骗过了管理人员，并不想在广泛实施军事管制的外太空和军队发生冲突的管理人员经过了简单的核实后便同意麦克尼尔查阅轨道电梯开通以来的访问人员信息，而麦克尼尔则把检查工作丢给了罗根。
　　
　　“在之前的7号平行世界里，部分以打击食尸鬼为名建立起来的机构为了窝藏自己内部的食尸鬼，会在RC细胞检测门上作弊、不去检测他们的同伙。”麦克尼尔用过去的经验做类比，试图让罗根确认轨道电梯的安检机制是否存在漏洞，“三座轨道电梯都会对出入者的生物信息进行全面扫描，因此他们要么冒充了他人，要么就干脆没有接受任何扫描。”
　　
　　“有一个简单的办法可以判断他们使用了哪一种方法。”罗根·谢菲尔德从背包里翻出了一副墨镜，“通过对轨道电梯管理系统现存的所有监控录像进行筛选和分析，再检索生物信息检测系统的工作情况，就能找到答案。”
　　
　　“……这听上去是个工程量很大的处理手段。”
　　
　　“的确如此，我可能需要几天时间来完成它，可惜我们没有那么多时间。”罗根露出了一副欣慰的笑容，他那居高临下的宽松感很快引起了麦克尼尔的不满，“还有另一种办法……不过也需要对监控录像进行筛查，总的工作量差不多。”
　　
　　“那就先找找频繁出入于轨道电梯的人吧。”麦克尼尔沮丧地放弃了一查到底的念头。倘若UNION军没有发现他们手中的哈罗，或许他就不必担心这些了，但他以身涉险地去阻止伊甸组织向AEU本土发射洲际导弹时，一切他尽力维持至今的常态就已经脱轨了。如今，哈罗的控制权被移交给了埃夫曼教授的团队，仅在必要情况下才会借给麦克尼尔。“等等，我们在这里的每一个行动说不定也——”
　　
　　赶在UNION轨道电梯管理人员对躲在房间里不出来的三人产生怀疑或是找其他部门核实之前，罗根完成了第一阶段检索工作并说服麦克尼尔离开。临走时，蒂莫西忽然又突发奇想，他告诉罗根，该把轨道电梯附近每次出现事故或是天人开展行动时的当天监控录像挑选出来进行重点筛查。
　　
　　“早就那么做了。”不像在获得惊喜的同时也经常被蒂莫西气得半死的麦克尼尔，头一个和蒂莫西打交道而且对蒂莫西的恶劣性格深有感触的罗根早准备好了对策，“接下来还需要做些处理来掩盖我们的行动……”
　　
　　所谓的处理无非就是利用电子计算机对监控画面以及他们在此期间的操作做些必要的修饰，以免轨道电梯管理人员起疑。诸如修改画面之类的行为在核战争时代结束、太阳能战争时代开始之前一度被全世界视为祸乱之源，正是由于那些真假难辨的消息广泛充斥着所有媒体渠道，核战争时代因此而额外出现的死伤数不胜数，而当今的三大国家群用了三四代人的时间才勉强重建起公信力。严禁使用技术手段制造虚假影像资料和假新闻成为了国际社会的共识之一，但这并不会妨碍各国的情报人员或军人私下里做些手脚以便更好地完成任务。
　　
　　“你的本事是和伯顿学的吗？”一行人小心翼翼地离开管理中心时，麦克尼尔抛出了他心头的疑惑，“不，伯顿也没有能力接触另一个平行世界的24世纪电子计算机……”
　　
　　“是自学的。”罗根的答复颇有炫耀的意味，不过他本人好像并未体会到这一点，“至于你说当年的事……确实学过一些。能够不流血、不牺牲就顺利完成任务，当然是最好的。”
　　
　　“我很好奇你还有什么办不到的？除了那些需要相应领域专业知识的工作比如说科学研究，只要是和战斗有关的，或者能在战斗用用得上的技能，你好像全都掌握了。”麦克尼尔换上了一身便服，和罗根闲庭信步地飘在太空站中观光。他和罗根对这种感觉并不陌生，任何一个去费城太空站开会的GDI军官都有机会体验到同样的感受。“人们都说我是个天才，我看你才是天才。”
　　
　　“确实有一件事是我无论如何都办不到的，迈克。”罗根在半空中翻了个身，如果他还在地面上行走，也许他还会放慢脚步以便示意麦克尼尔停下来。不过，这个太空站的失重区域，即便是衣冠楚楚的绅士们也必须和大呼小叫的观光客们一样感受着身不由己地飘荡往四方的无力感，“自己的事，我可以做得很好，但涉及别人的就不行。”
　　
　　“那是——”
　　
　　“有时候我很羡慕你，迈克。”罗根把双手放在脑后，以极其放松的姿态向他们在太空站另一头的目的地飘去，“按照你的描述，你一直都在为GDI培养各种各样的人才……其中有许多，是你从普通士兵或是志愿从军的非军校生中提拔出来的。GDI海军陆战队没有罗根·谢菲尔德就什么都不是，但GDI太空军没有了迈克尔·麦克尼尔却依旧是令敌人闻风丧胆的钢铁之师。”
　　
　　这话听得麦克尼尔浑身不自在，“不，你还有阿琳，还有我。虽然我们都没能扭转GDI最后的命运，但——”
　　
　　“你们会走到那个位置，不是因为我教得好，是你们自己有天赋和合适的平台……”罗根唏嘘了一阵，就不再说下去了。他和麦克尼尔都必须时刻盯紧进了太空站之后上蹿下跳的蒂莫西，免得这家伙又制造什么意外。“过去几十年里我的人生被虚无笼罩着，明明看似很轻松地就能做成任何事，又什么都做不了……你不会理解的，迈克。你一直都很有斗志，哪怕嘴上骂个不停，却从来不会因此停止行动。”
　　
　　三人在太空站内参观了一阵子，而后前往其中一个出口，UNION军派来的接应人员会用飞船将他们送往附近的UNION军近地轨道指挥中心。另有一群兴高采烈的年轻人乘着飞船沿相反旋转方向前往小行星改建成的旅店——在那里等待他们的是参加外太空建筑工程项目之前最后的闲暇时光。
　　
　　TBC