全金属狂潮：自由之旗 OR6-EP4：歌利亚（10） (第2/2页)
“我没吓唬你们。”舒勒不冷不热地说道，“吉欧特隆公司内部有一些人怀疑这场瘟疫是安布雷拉导演的，因为安布雷拉最擅长使用的就是各种生化武器，不过他们迄今为止也没有取得任何证据，更不能说服美国本土的任何机构协助他们进行调查。总而言之，我们要做好得不到支援的准备，现在就必须节约使用手头的资源。”
彼得·伯顿坐立不安，他刚刚结束从沙特阿拉伯拯救卡萨德的这段惊心动魄的旅程，而且他还在为如何将卡萨德的人马安置在伊拉克并合法地将其纳入美军盟友范畴而操心，谁也想不到这时候美国本土竟然会爆发瘟疫。听舒勒的描述，瘟疫规模之大超乎想象，而且已经流行几个月了。往年这些流行病总会在季节更替时消失得无影无踪，这或许也是流行病起初没有得到重视的原因之一。
说起来，伯顿确实记得自己总是零星地从电视新闻节目中看到关于合众国出现大量肺炎患者的报道，不过他一向以为那种疾病离自己很遥远而且不会对他们的行动造成什么损害，谁能想得到肺炎变得难以控制并很快让伯顿也束手束脚了。
“我们就是着急也没用啊。”他自言自语着，旋即提高了音量，“这些只管托付给专业人士就好，我们只需要明确新变化带来的影响就够了。博士，我们在沙特阿拉伯境内发现了安布雷拉的基地，而且我敢说他们在中东地区的各个国家都有前线行动据点。在捣毁敌方据点的过程中，我们发现了敌人对【实战测试】的记录……这可以成为我们制定下一个行动方案的主要依据。”
“这是需要审批的。”舒勒把代步车停在了分析中心门口，这里的守卫人员主要是吉欧特隆公司的雇佣兵而不是美军，“原则上，我可以更改测试计划，但是我得在报告里写明原因。总不能说是因为你们打算去救人吧？”
“这样写也无妨。”米哈伊洛夫咳嗽了两声，“麦克尼尔使用那个装置可比我们的伯顿先生熟练多了。做测试，就得让最专业的人员来干，业余选手最好安静地当观众。”
“喂——”
“你的表现就和便秘一样。”
“都给我闭嘴！”舒勒劝住了两人的争吵，“……你说得对，麦克尼尔必须回来，因为要是他在这里，这种无聊的争吵根本就不会发生，哪怕换一个吵架的理由也一样。”
舒勒的表态几乎同时激怒了伯顿和米哈伊洛夫，然而两人不得不恼火万分地承认舒勒根本没说错。他们跟着舒勒一起离开车子，在岛田真司的指引下走进了另一条走廊，这里的昏暗环境让两人都有些不舒服。伯顿很清楚，开着AS机甲把安布雷拉的设施化为灰烬跟想方设法从敌人的基地里救出某个下落不明而且很可能已经面目全非的战友是截然不同的两种工作，为了将那个能够把他们凝聚在一起的人带回来，他当然需要岛田真司的协助。
壮实的白人青年大摇大摆地走进了屋子，下一秒他就产生了马上退出去的冲动。在这里等候他和岛田真司等人的，不是什么陌生人也不是只有一面之缘的普通同僚，而是无精打采的琼斯上尉。看在上帝的面子上，琼斯上尉现在是伯顿最不希望见到的人之一。
“他怎么来了？”伯顿小声问道。
“为什么他就不能来呢？食人症患者的变异最近越来越奇怪了。”岛田真司轻描淡写地说道，“很好，双方的代表都到齐了，现在我们可以开始谈一谈正经事了。”
虽然伯顿不怎么愿意见到琼斯上尉，但他更不想看到岛田真司贴在墙上的这些奇形怪状的僵尸出现在他面前。曾经和琼斯上尉一并深入安巴尔省北部疫区的伯顿在那里见到过一种体型惊人的僵尸，他推测逆转录病毒让食人症患者出现了新的症状，也就是躯体的异常肿大。一种特殊僵尸已经足以让他感到后怕，再多来几种，只怕是身经百战且擅长多种保命手段的伯顿也会死无葬身之地。
越想越后怕的伯顿没敢声张，琼斯上尉却把这些结论全都写在了报告里。这就是他现在同伯顿站在一个房间里的原因：美军和吉欧特隆公司决定通过一次联合行动铲除敌人在附近的病毒研究中心。既然光学迷彩已经不能保护敌人的航空运输线，剩下的就是逐一拔除那些蛆虫了。
“长官。”伯顿尴尬地打了招呼，“呃……他们确实越来越嚣张了。”
“再这么下去，我们的日子也过不好了。”琼斯上尉明明已经用行动证实了他采取强硬手段对付敌人的决心——不管出于什么理由——但那仿佛没睡醒的模样只会让伯顿觉得不靠谱，“他们绝对有能力在城市内大规模传播这种瘟疫，只是暂时还没有出手而已。”
“你们过去已经在战斗中见识过了各种各样的食人症患者，不过这些还只是经验。”岛田真司打断了琼斯上尉的解释，“我现在要说的是……通用的规律。”
以自己在信仰卫士团工作期间的经验，岛田真司直截了当地表示，食人症目前仍旧无药可救。他举例说，虽然人群中存在大约10%的无症状感染者或称之曰病毒携带者，然而食人症病毒的变异速度之快超出想象，不受某一特定变种病毒影响的病毒携带着很可能被另一种病毒感染。基于同一原因，想找出对病毒完全免疫的个体并获得具备一定抗病毒效果的血清也是不可能的：寻找对全部变种病毒免疫的人几乎是大海捞针，而只寻找对一类变种病毒免疫的个体虽然简单得多，却毫无意义。
“我这里有一本手册，其中记录了食人症患者早期、中期、晚期症状的描述。”岛田真司晃着跟舒勒使用同一风格封面的小册子，“嗯，我听说你们把晚期食人症患者直接称呼为【僵尸】？是个好名字，很生动形象。”
“就是说，如果我们的战友被感染了，我们就只能让他等死。”琼斯上尉表情凝重，伯顿很少在他脸上看到类似的沉重，想必麦克尼尔也很少见到，“担心损失严重从而引起国内情绪反弹，一向是阻碍我军行动的主要因素。没想到啊，这一次国内先出事了。”
“可不是放着战友等死那么简单。”伯顿摇了摇头，“长官，如果我没猜错的话，我们还要确保被感染的战友的脑袋和躯干分家才行，不然我们很可能在不久之后不仅见到僵尸，而且见到的是经过变异后的更加恐怖和危险的种类。”他指着墙上那些面部呈现出红色、口鼻冒着热气的僵尸，还有那些苍白色的巨人，“单这一点，已经够难办了……敌人考验的是我们所有人的底线。”
“你们有吗？”
两人齐刷刷地将视线投向岛田真司。
“啊，我是说，世界上最强大的军队的士兵一定能在接受考验的时刻表现出超越常人的意志。”岛田真司不动声色地收回了前面的调侃，“今天你们会在这间实验室里见到迄今为止对食人症患者种类和对应的可能毒株的最详尽的总结，如果不是确认像你们两个这样的军人绝无可能拿这些东西去发表论文，我甚至不怎么欢迎你们来参观。”
彼得·伯顿这辈子都想不到岛田真司【讲课】比舒勒和麦克尼尔更絮叨，他的耳朵都快磨出茧了，岛田真司却还没有停下来的意思。没吃早饭、饥肠辘辘的伯顿叹了一口气，把求援的目光投向了跟随他一起参观实验样品和总结报告的长官，只听得琼斯上尉的肚子也传出了咕咕叫的声音。
“……岛田博士。”琼斯上尉首先开口了，“已经是下午一点了，我们是不是该——”
“没错，接下来是重量级实验样品，目前内部代号为【冰霜巨人】。”岛田真司兴高采烈地用激光笔指着巨大的玻璃房里那具经特殊处理后被基本完整地保存下来的巨大臃肿尸体，“这种食人症患者的大脑的特殊部分产生了异常活跃的生理活动并使得被感染者在短期内出现了明显的增高，其中部分不协调体现在四肢肥大——”
“他完全没听我们两个在说什么，长官。”伯顿挠了挠头，“不对，他从一开始就没回头看过我们。”
“日本人都这样吗？”琼斯上尉愁眉苦脸地说着，“我可是听说，这家伙曾经给信仰卫士团干活，难怪精神不大正常。”
岛田真司还在手舞足蹈地说着他的新发现。
“此外，我们在部分捕获的巨人尸体的大脑内上发现了敌人植入的电子设备。初步判断，敌人正在采用一种和AS机甲同步操作类似的办法来尝试着指挥这些精神错乱、不受控制的食人症患者，而且很可能已经取得了一定的进展。不过，我们可以采用相同的办法破坏他们的指挥，比如说——”
“我建议先去吃饭。”琼斯上尉退后了两步，“你怎么看？”
“完全同意，长官。”伯顿扭头就跑。
TBC